聖經中的瘟疫解釋？以色列研究表明為什麼蝗蟲會形成蝗群

研究人員發現了一種細菌，當它們加入一個群體時，它們會在昆蟲的內臟中增殖。這一發現可能會導致抗擊疫情的新方法

作者：TOI staff 2022年2月10日3:23 am

說明：2020年1月24日，肯亞基圖伊縣卡蒂卡村，成群的沙漠蝗蟲從農作物上飛向空中。(AP Photo/Ben Curtis)

特拉維夫大學的研究人員最近決定解決一個古老的謎團：為什麼蝗蟲會形成破壞性的蝗群？

具體來說，研究人員有興趣了解是什麼原因導致通常無害和獨居的昆蟲從根本上改變它們的行為並形成巨大的遷徙群——這個問題讓科學家和農民都感到困惑。

自古以來，破壞性的蝗群就肆虐農作物並造成飢荒。

在出埃及記中，蝗蟲是埃及遭受的10場瘟疫中的第八場，以色列人在那裡被奴役。

「他們將覆蓋地面，使其無法被看到。他們會吃掉你在冰雹過後剩下的一切，包括你田裡生長的每一棵樹，」文本說。

特拉維夫大學的研究發現，當宿主昆蟲加入更大的群體時，蝗蟲腸道中的細菌組成（稱為微生物組）會發生巨大變化。

研究發現，在獨居蝗蟲的微生物群中幾乎完全不存在的一種名為魏斯氏菌(Weissella)的細菌，在這種昆蟲群居的「群居階段」成為優勢。

研究人員隨後使用專門開發的數學模型來跟踪魏斯氏菌的變化，並發現蜂擁而至使細菌能夠傳播並感染大量蝗蟲，這是一個明顯的進化優勢。

獨居的雄性和雌性蝗蟲。（凱倫·列維）

「我們的研究結果並沒有明確證明魏斯氏菌是蝗蟲聚集和遷移的原因。然而，結果確實表明細菌在誘導這種行為中發揮重要作用的可能性很高——這是一個以前從未提出過的新假設，」領導這項研究的阿亞利(Amir Ayali)教授說。

阿亞利說，這項研究可能對「全球無數人、動物和植物」仍然受到蝗蟲爆發的威脅具有重要意義。「我們希望這種新的認識將推動抗擊蝗災的新手段的發展。」

蝗蟲群可以摧毀莊稼並引起飢荒。在過去的三年裡，非洲、印度和巴基斯坦的大片地區遭受了蝗群的重創。

聯合國糧食及農業組織下屬的蝗蟲觀察組織表示，沙漠蝗蟲（Schistocerca gregaria）「是世界上最具破壞性的遷徙性害蟲」。

「他們是貪婪的食客，每天消耗自己的體重，以糧食作物和草料為目標，」蝗蟲觀察家說。

該組織表示，一個群體「有能力在一天內消耗與35,000 人相同數量的食物」。

2013年，一群蝗群從埃及進入以色列。

特拉維夫大學的研究上個月發表在同行評審的科學期刊環境微生物學上。