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一個巨大的預感 最後一支號筒(末次號筒)2024年06月號月刊
「那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。 馬太福音24:29-30
看哪，他駕雲降臨！眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。阿們！ 啟示錄1:7
我記得父親在我年幼時曾多次講道，講到末日和世界末日。事實上，這是他最關心的問題之一，也是他選擇將自己的事工命名為《末次號筒事工》的原因。我們事工名稱的靈感來自《哥林多前書》15:51-52，其中告訴我們：「看哪，我將一個奧秘告訴你們；我們不都睡覺，都要改變，就在頃刻之間，眨眼之間，在最後一聲號吹響的時候。」保羅在《帖撒羅尼迦前書》4:16-17
中進一步勸勉說：「因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音，有天使長的聲音，有上帝的號吹響：
然後，我們這活著的和存留的，要和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇，這樣，我們就永遠與主同在了。」因此，在過去的四十三年裡，最後一聲號筒吹響的日子一直是本事工的重點。
許多批評我父親的人都會嘲笑他對末世的關注，對末世即將來臨的說法嗤之以鼻。然而，近年來人們的態度發生了變化。我認為，這種逐步轉變始於2001年，當時紐約市世貿中心雙子塔於2001年9月11日倒塌。2008年，大衰退的到來給美國和世界大部分地區帶來了毀滅性的打擊，使人們士氣低落。經濟崩潰的影響將持續數年。就在美國似乎終於從經濟衰退中恢復過來的時候，2020年的新型冠狀病毒大流行又讓世界措手不及。這些改變世界的事件，加上烏克蘭和中東持續不斷的戰爭，再加上對氣候變化的擔憂，以及人工智能的飛速發展，使得談論世界末日成為一種社會共識。在如此多災難的背景下，世界末日似乎不再牽強或難以想像。 研究發現
(Study Finds)於2024年5月3日發表的一篇引人入勝的文章強調了這種態度的變化，
該文章的標題是「啟示錄成為主流：世界末日正在成為常態」。 (1)
報告的調查結果之一是「啟示(apocalypse)」一詞的使用變得特別普遍。事實上，撰寫這篇文章的研究人員仔細研究了《紐約時報》、《華爾街日報》和《華盛頓郵報》在1980年1月
1日至2023年12月31日期間發表的新聞報導。他們的研究發現，這三份報紙在這段時間內發表了9,380次有關「世界末日擔憂」的文章。有趣的是，研究發現主流新聞中普遍存在四個突出的世界末日擔憂。這些問題包括核戰、疾病、氣候變遷和人工智能。(2)
毫無疑問，這片土地上有一種不祥的預感。最近一項針對 5000
名美國公民的調查顯示，48%
的受訪者表示，他們相信由於氣候變化，世界末日將在他們有生之年到來。 (3)皮尤研究中心2022年12月進行的一項類似研究顯示，39%的美國受訪者表示，他們相信我們正生活在末世。
(4)
因此，很大一部分人，無論是基督徒或非基督徒，都相信世界末日即將到來。當然，主要的區別是神的子民不需要害怕末日，因為我們有我們的主和救主耶穌基督的應許，他在馬太福音28章20節中說：「看哪，我就常與你們同在，直到世界末了。」因此，我們有希望，因為即使世界末日也不代表我們與救主的關係結束。 全球人口下降
許多主耶穌基督的忠實信徒都可以感覺到，我們離祂榮耀再來的日子越來越近了。沒有人知道主再來的日子或時間，但我們知道，如果這個世界再持續一百年，佔領這個星球的人們將面臨一個巨大的問題。簡而言之，全球人口，特別是已開發國家的人口已經開始下降，而且這種下降在未來幾十年將變得更加明顯。
一般來說，這個話題並沒有引起媒體的太多關注。或許，不斷宣稱世界人口過剩的宣傳是人們難以理解真相的原因。然而，生育危機終於開始受到媒體的關注，最近的報導產生了一些發人深省的事實。2024年3月21日，《每日電訊報》披露，一項新研究預測，世界很快將經歷自1300年代以來的首次全球人口下降，當時黑死病（Black
Death）導致約500萬人死亡。
(5)
在考慮各國甚至全世界的生育率時，人口學家會告訴你，婦女一生中必須平均生育至少2.1個孩子，人類人口才能達到更替水準。截至2021年，全世界的總和生育率僅為2.23，僅夠維持全球人口的增長。然而，專家預測，到2050年，全球生育率將降至1.83，到2100年將進一步降至1.59的低水準。(6)
換句話說，到 2050年，全球204個國家中將有155個國家的生育率不足。到2100年，將有198
個國家（佔世界人口的97%）無法生育足夠的孩子來防止人口下降，這一數字令人震驚。(7)
一些國家採取了嚴厲的措施，讓女性更願意生孩子。例如，在日本，2022年的生育率僅為1.26。日本首相岸田文雄(Fumio
Kishada)制定了一項新計畫，為所有18歲以下的孩子提供每月津貼，為至少有三個孩子的家庭提供免費大學教育，並為新父母提供帶薪育兒假。與此同時，匈牙利去年推出了一項計畫，為30歲以下有子女的婦女終身免除個人所得稅。(8)
就連多年來限制家庭只生一個孩子的中國，也在努力說服婦女多生孩子。中國國家主席習近平在2023年10月表示：「我們要講好家風故事，引導婦女在弘揚中華民族傳統美德中發揮獨特作用...樹立家庭文明新風尚。」中國從2016年開始允許婦女最多生育兩個孩子，並在2021年進一步提高到每個家庭三個孩子。一些地方政府甚至為生育第二或第三個孩子的母親提供現金獎勵和延長產假。(9)
到目前為止，這些措施效果不佳。2023年，中國人口連續第二年下降。因此，多年來一直是世界上人口最多的國家的中國，去年滑落到僅次於印度的第二位。(10)
美國的孩子越來越少
美國的情況如何？據《華爾街日報》報導，美國的總和生育率在2023年降至歷史最低點。每名婦女生育1.62個孩子，這是自20世紀30年代有記錄以來的最低值。(11）關於生育率持續下降的原因有許多理論，但許多人都認為，擔憂和焦慮是現代成年人少生或不生孩子的一個重要原因。俄亥俄州立大學（The
Ohio State University）社會學教授薩拉-海福德（Sarah
Hayford）說：「現在在美國很難有孩子。」與幾十年前相比，人們對未來更加擔憂。他們擔心經濟、兒童保育以及是否有能力生孩子。(12)
父母和準父母無疑都覺得自己處境不利。養一個孩子要花多少錢？根據《富比士》報道，美國的平均生育費用高達18,865美元。如果需要剖腹產，手術的平均費用為
26,280美元。
(13)
孩子出生後，需要有人照顧。由於現在一個家庭靠一份收入很難維持生計，因此許多父母在工作期間將孩子送到托兒所。根據Care.com
2024 年1月發布的一項研究，送一名孩子去日託中心的平均費用為每週321美元。
(14)
當然，每個人都要吃飯。根據SoFi
的數據，在這個持續通膨的時代，一個三口之家的平均食品雜貨費用為每月975美元。
(15)
當我們考慮到住房、保險和高等教育的高昂成本時，今天撫養孩子是一項越來越昂貴的努力。
近幾十年來，一切都發生了巨大的變化，這確實令人矚目。我在一個十口人的家庭中長大，其中有兩個父母和八個孩子。我清楚記得有一天我的父母從雜貨店回來。我們周圍的人幫忙卸下了許多袋食品雜貨，並將它們高高地堆在我們的長餐桌上。我爸爸然後評論道：「好吧，我只花了一百美元。」
社會的一個大問題
可悲的是，越來越多的美國人選擇不生孩子。最近代表NerdWallet進行的哈里斯民意調查發現，只有
27% 的
60
歲以下受訪者表示他們計劃生孩子。相反，56％的受訪者表示他們不打算生孩子，17％的受訪者表示他們尚未決定。教養孩子的高昂成本是夫妻選擇不生孩子的最常見原因之一。「生孩子的成本如此之高，對於那些本來會選擇生更多孩子的人來說，這可能會讓人感到畏懼甚至不可能。許多人覺得除了所有其他基本開支之外，他們根本找不到辦法支付兒童保育費用，」
NerdWallet的個人理財專家Kimberly
Palmer 表示。
(16)
一些夫婦有意決定不要孩子，而另一些夫婦卻發現他們想生也生不了。2022年，研究人員發現，男性精子數量在過去五十年間減少了一半。這一驚人的發現促使以色列耶路撒冷哈大沙-布勞恩公共衛生學院的哈蓋-萊文教授說：「我們面臨著一個嚴重的問題，如果不加以緩解，可能會威脅到人類的生存。」他後來接著說：「這看起來像是一場大流行病。它無處不在。其中一些原因可能會伴隨我們很長一段時間」。蘇格蘭愛丁堡大學生殖健康中心教授理查-夏普（Richard
Sharpe）也表示：「這些問題不僅是想要孩子的夫婦面臨的問題，也是未來50多年社會面臨的巨大問題，因為越來越少的年輕人會在身邊工作，養活越來越多的老年人。」(17)
隨著年輕一代生育的後代越來越少，美國即將經歷一場前所未有的人口轉變。美國《新聞週刊》在2024年5月11日發表的一篇文章中披露，到2035年，美國老年人的數量將在歷史上首次超過兒童。「即將到來的人口結構轉變將帶來重大的社會和經濟挑戰與機遇，」SilverStay公司首席執行官派翠克-米什（Patrick
Mish）認為。「這種轉變通常被稱為『銀髮』海嘯'，預計將對社會的多個方面產生深遠影響。」(18）的確，一系列問題即將出現。如果沒有足夠的年輕人，誰來照顧老人？如果沒有足夠的工人繳納社會保險和醫療保險，這些計畫將如何生存？隨著越來越多的「嬰兒潮」一代退休，誰來接替他們的工作？生育危機表明，美國已經或即將進入衰退狀態。然而，這不僅僅是美國的問題，正如前文所述，這是一個全球性的問題。我們周圍的種種跡象表明，人類的日子已經屈指可數。 太空戰爭 2019年12月，美國前總統唐納德·特朗普簽署了《國防授權法案》，建立了美國自1947年以來第一支新的武裝部隊。「太空是世界上最新的作戰領域。在我們的國家安全受到嚴重威脅的情況下，美國在太空的優勢絕對至關重要。我們正在領先，但我們領先得還不夠，很快我們就會領先很多，」特朗普在2019年簽署該法案時說道。
(19)
當時，我發現這是一個相當奇怪的發展。這是煽動愛國熱情的噱頭嗎？總統看完《星際爭霸戰》後是否受到啟發？我們國家的領導人是否知道一些我們不知道的事？事實證明，最近的報導顯示俄羅斯和中國等國家正在積極發展太空武器。 2024
年5月21日，華盛頓特區五角大廈的一名代表宣布，據信俄羅斯剛剛在太空發射了反衛星武器。五角大廈發言人帕特萊德說：「俄羅斯向近地軌道發射了一顆衛星，我們認為這可能是反太空武器。」然後他指出，俄羅斯的衛星被發射到「與美國政府衛星相同的軌道」。
(20)
衛星是美國通訊網路的重要組成部分，在軍事行動中也扮演著至關重要的角色。如果這實際上是一種反衛星武器，那麼它可能是未來幾年發射的眾多武器之一。有趣的是，俄羅斯和中國最近幾天都阻止了聯合國禁止太空武器的努力。
(21) 《每日電訊報》在2024年4月的一篇文章中援引美國太空司令部司令斯蒂芬·懷廷將軍的話說：
「坦率地說，中華人民共和國正在太空中以驚人的速度前進，他們正在迅速開發一系列反太空武器使我們的太空能力面臨風險。」懷廷將軍也指出，過去六年來，中國在軌監視和偵察衛星的數量增加了兩倍。
(22)
近日，美國官員表達了發展自有太空武器的緊迫需求。「我們必須保護我們的太空能力，同時也能夠否認敵對方對其太空能力的敵意使用。因為如果我們沒有太空，我們就失去了，」太空軍首席太空作戰官Chance
Saltzman將軍警告說。同樣，美國空軍部長Frank
Kendall被引述稱，「中國已展現出一系列旨在瞄準我們部隊的太空能力。除非我們能夠擊敗它們，否則我們將無法在西太平洋成功運作。」
(24)
縱觀歷史，人類經歷了戰爭的毀滅性影響。儘管人們認為現代社會更加文明，但近年來的情況並不平靜。光是在二十世紀，戰爭就造成了1.08億人死亡。
(25)
可悲的是，我們的世界至今仍深陷衝突之中。最引人注目的戰爭是俄羅斯和烏克蘭之間以及以色列和哈馬斯之間的戰爭。然而，這些遠非目前唯一的戰爭和衝突。據日內瓦學院稱，目前正在發生的武裝衝突有110多起。其中包括超過45起中東衝突、超過35起非洲衝突、21起亞洲衝突、7起歐洲衝突和6起拉丁美洲衝突。
(26)
這個星球上的戰爭已經夠多了。我們不希望發生太空戰爭。
然而，聖經表明太空將成為末日事件的重要組成部分。事實上，馬太福音
24
章耶穌基督的話甚至可以描述太空戰爭。在馬太福音
24:29-30
中，耶穌基督警告我們：「那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。 那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。 」啟示錄
19:19
告訴我們，世界的軍隊將聚集起來，試圖阻止耶穌基督的再來。這節經文宣告說：「我看見那獸和地上的君王，並他們的眾軍都聚集，要與騎白馬的並他的軍兵爭戰。 」
我覺得有趣的是，中國、俄羅斯甚至美國等國家都在尋找擾亂衛星軌道的方法。當地球上的人類看到衛星時，它們通常看起來像星星。事實上，馬斯克的SpaceX負責星鏈衛星的發射。當這些衛星被發射進入軌道時，它們就像一串恆星。因此，如果各國開始攻擊衛星，正在進行的戰鬥可能會顯得星星從天上掉下來。
無論人類的計畫是什麼，總有一天它們都會被打亂。啟示錄1章7節談到我們的救主：「看哪，祂駕雲降臨！眾目要看見他，連刺他的人也要看見他。即便如此，阿門。」如果你還沒有悔改你的罪並將你的生命奉獻給上帝，我敦促你現在就這樣做。
感謝大家一直以來對本事工的支持。我們希望並祈禱上帝會祝福你們每一個人。像往常一樣，我們邀請您向我們發送您的祈禱請求。我們知道神聽祂子民的禱告，我們也知道在神沒有難成的事。願我們主耶穌基督的恩惠與你們大家同在。阿門。 Samuel David Meyer
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Bleich and Christopher Star, studyfinds.org.
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