31個北卡羅來納州教會要求立即離開聯合衛理公會，威脅訴訟

2022 年 8 月 19 日

作者：史蒂夫·沃倫

https://www1.cbn.com/cbnnews/us/2022/august/31-nc-churches-demand-to-immediately-leave-united-methodist-church-threaten-lawsuit

隨著聯合衛理公會(UMC)接受同性戀政策的影響仍在繼續，北卡羅來納州西部又有31家UMC附屬教會要求允許他們立即離開該教派。這群教會還聘請了一家律師事務所來幫助他們尋求離開UMC會議。

宗教新聞社報導，國家生命與自由中心(NCLL)致函肯·卡特主教，他負責監督該教派在北卡羅來納州西部和佛羅里達州的年度會議，要求他們在提起訴訟時保留文件和其他通訊。

據該媒體報導，大多數教會是小型的農村教會。

NCLL還代表106家佛羅里達州教會，他們上個月起訴UMC佛羅里達州會議，希望離開該教派並帶走他們的財產。

經過多年關於同性婚姻和公開同性戀牧師任命的辯論，許多保守派教會正式與聯合衛理公會分道揚鑣。許多這些教會想加入新的全球衛理公會。一些人提起訴訟，另一些人威脅要採取法律行動。

正如視博恩新聞報導的那樣，主要原因涉及對聯合衛理公會神職人員為同性戀夫婦舉行婚禮和任命同性戀人為教堂神職人員的分歧。

據宗教新聞服務報導，代表1000多個教會的西北卡羅來納年度會議的一名律師回應了NCLL的信件，稱它不會遵守，因為這一請求不符合聯合衛理公會2019年大會特別會議批准的脫離聯盟計畫。

據UMC新聞報導，分離計劃允許教會在2023年12月31日之前離開UMC。在為教會工作人員支付兩年的分攤會費和養老金義務後，會眾可以擁有自己的財產。

橫跨該州西端44個縣的北卡羅來納州西部年會已按照批准的計劃批准了18間教會的脫離。據宗教新聞社報導，在佛羅里達州，該會議的700間教會中有14間要求脫離教會，並被允許在今年夏天的年度會議上離開。

但最近，佛羅里達州有100多家教會提起訴訟，要求離開UMC，6 月份有70家佐治亞州教會離開。

「如果他們真的想離開，我們希望以一種光榮的方式這樣做。我們還呼籲不要讓這成為錯誤信息和虛假證人，」卡特主教告訴宗教新聞社。

卡特在一份日期為8月17日並發佈在西北卡羅來納州年會網站上的聲明中說，教會在沒有支付分攤和養老金負債的情況下突然離開，可能會給會議的其餘部分帶來「重大問題」。

「其中大部分是關於公平和教會對彼此的責任，」他寫道。

視博恩新聞已聯繫國家生命與自由中心徵求意見。如果我們收到回覆，我們將在此處添加他們的回覆。

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UMC教會成員多年來一直與美國的一些成員不和，他們呼籲將同性戀人完全納入教派。

雖然其他主流新教教派已經接受了對同性戀友好的做法，但UMC在技術上仍然禁止它們，儘管親同性戀神職人員的反抗行為成倍增加。許多人違反規定舉行了同性婚禮。其他人則從講壇上以同性戀者的身份出現。

最近投票離開UMC的其他教堂包括兩個大型德克薩斯衛理公會教堂。一是位於休斯頓北部的伍德蘭衛理公會，擁有近14,000名成員，本月早​​些時候投票決定退出UMC德克薩斯年會。位於德克薩斯州斯普林的另一座大型教堂信仰橋(Faithbridge)衛理公會也投票離開。

據UMC 新聞報導 ，伍德蘭衛理公會和信仰橋都將留在UMC直到12月3日，屆時德克薩斯州會議將召開特別會議，以考慮批准教會的分離以及其他事項。

據基督郵報報導，到目前為止，得克薩斯州的200多所教會也在考慮脫離主流教派。

正如視博恩新聞在6月報導的那樣，佐治亞州的數十個教堂因與問題相關的同性戀爭議而從聯合衛理公會(UMC)分裂。

2022 年UMC北喬治亞州年會於6月2日批准了一項投票，以取消70個教會的隸屬關係。根據教派的說法，這代表了會議中9%的會眾和3%的成員。

這些教會的正式脫離關係於6月30日完成。

同樣在 6 月，亞特蘭大最大的UMC教會與喬治亞州會議達成和解。據UMC新聞報導，瑪麗埃塔的貝瑟爾山教會同意向會議受託人支付1310 萬美元，以讓UMC擁有財產並獨立。

報導說，貝瑟爾山必須在120天內支付全部款項。會眾已經開始籌款活動，以達成最後期限。

非官方統計，據會議和當地媒體的新聞報導，美國30000多間教會中，750至1000間教會已退出。

UMC表示，它在美國擁有630萬會員，在海外擁有650萬會員。