猶太人來世信仰簡論
 
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猶太教的核心是一個契約關係 - 這是一個契約協議和愛的「婚姻」 - 在耶和華和他所選擇的人之間。因為猶太教是建立在這個生命中的協議和承諾的關係之上的,所以來世對於猶太教來說不如對其他世界宗教更為重要。事實上,相對容易想像猶太教沒有任何來世信仰。由於猶太教的來世不具有中心地位,這一傳統在其整個歷史中能夠接受各種不同的來世概念,比其他任何宗教更為重要。
 
古希伯來人強調了現在生命對來世的重要性。 與古希臘人和美索不達米亞人一樣,來世,如果被考慮的話,被認為是塵世的塵世,就像希臘的哈迪斯一樣。也類似於希臘哈迪斯,在希伯來來世,死後的正義和不公正待遇沒有分別。相反,獎勵和懲罰在現在的生命中得到了證實,並且在契約中耶和華承諾會這樣做。
 
對生命不平等的反思以及耶和華明顯未能履行他的盟約承諾,導致嚴肅的宗教思想家考慮復活的選擇。普通人的復活似乎起源於瑣羅亞斯德教的波斯宗教。由於幾個世紀以來波斯人對中東地區的控制,猶太人接觸了瑣羅亞斯德教的宗教觀念和復活的概念。瑣羅亞斯德將復活與最終審判的想法相結合,其中整個人類復活並且個人得到獎賞或懲罰。這個概念明顯地吸引了當時的猶太宗教思想家作為一種適當的方式來應對今生如此明顯的不公正。
 
正如但以理書所暗示的那樣,猶太人在馬加比時期復活的概念與審判的概念聯繫在一起,甚至與被審判的人分開。在拉比思想中,天堂的模型是伊甸園。地獄般的拉賓詞「欣嫩子谷(Gehenna)」取自一個火山谷的名字,據說兒童被焚燒為Baal和Moloch(閃族神靈)。欣嫩子谷是一個受到嚴厲懲罰和清洗的地方。這個地方也被稱為「She'ol」和其他名字。這一系列的猶太思想認為,死後靈魂必須經過淨化才能進行其餘的旅程。淨化所需的時間取決於靈魂如何處理生命。一個猶太人的傳統說靈魂需要最多11個月的淨化,這就是為什麼當父母去世時,kaddish(紀念祈禱)被吟誦了11個月。欣嫩子谷作為臨時淨化場所的概念是正統的基督教教義「煉獄」的來源。
 
第一世紀的猶太歷史學家弗拉維烏斯•約瑟夫斯( Flavius Josephus)指出,法利賽人是保羅曾經屬於拉比猶太教的猶太教派,他相信輪迴轉世。他寫道,法利賽人相信邪惡之人的靈魂會在死後受到懲罰。善良的靈魂被「移入其他身體」,他們將「有能力復活並再次生存」。
在猶太人的歷史中,不時有人堅信他們的先知是重生的。輪迴是猶太教條的一部分,以「復活」的名義教導人。只有那些認為一切都以死亡告終的撒都該人都不接受輪迴的念頭。猶太人的想法包括人們可以再次生存的概念,而不知道這可能發生的方式。
 
約瑟夫斯記載死海古卷 的艾賽尼斯與畢達哥拉斯的追隨者生活在「同一種生命」中,畢達哥拉斯是講授輪迴的希臘哲學家。根據約瑟夫斯的說法,艾賽尼斯認為靈魂既是不朽的,也是先存的,是信仰轉世的原則所必需的。
 
死海古卷證明猶太神秘聯盟的神秘傳統可以追溯到第一世紀,甚至可能是第三世紀。猶太神秘主義起源於希臘神秘主義,一種信仰體系,其中包括轉世。在死海古卷中,發現的一些讚美詩類似於猶太神秘主義者的Hekhaloth讚美詩。讚美詩的一個文本為我們提供了猶太神秘主義的明確證據。該文被稱為「安息日的獻祭之歌」。以諾一書片段,被認為是猶太神秘主義的最古老的文本,也在捲軸中被發現。由於證據表明猶太人的神秘主義存在於公元前三世紀,正如以諾所指出的那樣,它肯定存在於一世紀的以色列。
 
對於正統的猶太人來說,輪迴已成為數千年的信仰。佐哈爾是一本在卡巴拉猶太人中 擁有巨大權威的書。它陳述如下:

「所有靈魂都受到革命的影響。人們不知道他們一直被評判的方式。」(Zohar II,199b)

也就是說,在他們的「革命」中,他們失去了對導致他們被評判的行為的所有記憶。

另一本Kabbalistic書, Kether Malkuth 說:

「如果她,靈魂,純潔,那麼她將獲得青睞......但如果她被污穢了,那麼她將在痛苦和絕望中徘徊一段時間......直到她淨化的日子。」(Kether Malkuth)

如何在出生前玷污靈魂?如果不是在這個或其他世界上,靈魂在她淨化的日子裡會在哪裡徘徊?拉比們解釋這節經文意味著被玷污的靈魂從天堂經歷了許多出生,直到靈魂恢復了它的純潔。
在塔木德,不斷提到「gilgul neshamot」(即轉世)。字面意思是「對靈魂革命的審判」。在這種觀點中,犯下特殊罪行的人有機會恢復生機,以便把事情做好。更具體地說,他們是在類似於他們之前的化身的情況下轉世。因此,例如,摩西和葉忒羅應該是該隱和亞伯的gilgulim。
 
拉比瑪納斯本以色列(1604-1657), 以色列最受尊敬的拉比之一,在其名為《Nishmat Hayyim》的書中指出 :

「靈魂輪迴的信仰或教義是我們教會的整個組合所接受的堅定而無懈可擊的教條,因此沒有人能夠找到誰敢否認它......的確,有以色列的許多聖人堅持這個教義,使他們成為教條,是我們宗教的一個基本點。因此,我們有責任服從並接受這種教條,並鼓掌......作為真理Zohar以及所有Kabalists的書都證明了這一點。」(Nishmat Hayyim)

在當代猶太教中,傳統的,主流的復活觀被正統觀念所維持,但一般不是由非正統觀念所維持。在正統的信徒之外,普通的信徒常常接受不朽靈魂的概念,這與大多數基督徒所持的概念不同。許多人也接受了輪迴。許多世俗和改革猶太人繼續將自己視為猶太教傳統的一部分,而沒有遵守任何類型的來世信仰。

「死亡比生命更普遍;每個人都死了,但不是每個人都活著。」A. Sachs