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警醒和祈禱
最後一支號筒(末次號筒)2022年09月號月刊
「你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」 路加福音21:36
說我們生活在一個複雜的世界是輕描淡寫的。我們這個時代的當前事件表明，即使人類不斷地與災難和危機作鬥爭，混亂在全球範圍內也比比皆是。當2020年3月宣布全球大流行時，大多數人都將其視為非同尋常且罕見的事件。事實上，據說新型冠狀病毒大流行是「百年一遇的事件」。然而，英國《泰晤士報》於2022年8月發表的一篇文章認為，致命疾病的爆發正變得越來越頻繁。「伊波拉病毒、非典型肺炎、中東呼吸綜合徵、寨卡病毒和現在的猴痘的爆發提供了充分的證據，證明如果你回顧過去是真實的，如果你向前看，它就不再有效，」這篇文章說。(1)
文章後面接著說，「新型病原體感染人類的速度越來越快，這意味著未來幾十年新流行病的可能性將增加三倍。因此，將流行病視為百年一遇的風險已不再合理。除非我們改變我們的方式，否則下一個將比這快得多。」
(2)文章進一步討論了一系列危機，包括通貨膨脹、烏克蘭戰爭、高昂的能源成本和毀滅性的乾旱，同時暗示這些問題不會很快得到解決。作者寫道：「現在，我們必須接受這種想法：正常的狀態是不會再出現的。」(3)
上述文章的總主題是，世界不僅充滿危險，而且正在變得越來越糟糕。雖然這篇文章的作者可能沒有意識到這一點，但這個前提與上帝的話語告訴我們的關於導致我們的主和救主耶穌基督再來的動盪日子完全吻合。在路加福音21:9
中，耶穌告訴我們會有「戰爭和騷亂」。然而，這些問題只是危及我們世界的眾多問題中的第一個。事實上，幾千年來，人類一直傾向於戰爭。2003
年，紐約時報報導稱，在過去的3400
年裡，世界人口只和平了其中的268年。(4)
20世紀至少有
1.08億人在戰爭中喪生。(5)
因此，戰爭本身並不是末日的標誌，因為戰爭是罪惡的副產品，只要世界上有罪惡，就會有戰爭。然而，耶穌給了我們其他的兆頭，我們要留意這些兆頭表明世界正越來越接近她的末日。路加福音
21
章 10-11
節告訴我們，「耶穌對他們說，民要攻打民，國要攻打國：多處要發生大地震，並有飢荒和瘟疫。必有可怕的景象和大兆頭從天上降下來。」耶穌在第
25-27
節進一步警告，「日、月、星辰要顯出異兆，地上的邦國也有困苦；因海中波浪的響聲，就慌慌不定。 天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。 那時，他們要看見人子有能力，有大榮耀駕雲降臨。」在這個流行病、特大乾旱、熱浪、大規模山火、洪水、經濟不確定性和廣泛暴力的時代，毫無疑問，我們看到了「困惑的國家的苦難」和「可怕的景象」。耶穌警告說，這也很有趣
「人的心因恐懼而衰竭，並因照看地上的那些事。」在這裡需要注意的是，德克薩斯理工大學的研究人員在2022年8月發表的研究表明，觀看和閱讀過多的新聞會讓人身心不適。研究發現，那些經常查看新聞的人經常遭受「明顯更嚴重的身體不適」。(6) 當但以理書第8章向先知但以理看到末世的異象時，我們被告知，他對所見所聞感到非常痛苦，以致昏倒了，並且「有些日子病了」。（但以理書8:27）這個時代的事件非常沉重，有時難以承受，但忽視世界上正在發生的事情並不是一個可行的解決方案。在路加福音
21
章的結尾，耶穌告誡祂的子民要注意周圍發生的事情。路加福音 21
章
36
節說：「你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」 因此，我們看到，僅僅警醒是不夠的，我們還必須祈禱。通過祈禱，我們形成了一種紐帶，並與天上的上帝建立了聯繫。有了這種聯繫，我們就能找到忍耐的力量，正如《馬太福音》24:13中告訴我們的那樣，「但那忍耐到底的，也必得救。」
漫長乾燥的夏天
這個星球上有些東西出了很大的問題。在我寫這篇通訊的12年裡，我從未見過這麼多關於災難性乾旱的報導。從美國到歐洲，從非洲東部到中國，隨著世界廣大地區的乾涸，黯淡的頭條新聞比比皆是。當這種乾旱現象持續到2022年整個夏天時，人們對全球糧食供應的未來越來越擔憂。 根據Gizmodo於2022年8月5日發布的一份報告，當時美國近50%
的地區正經歷某種形式的乾旱，這促使該新聞媒體在其標題中寫道：「美國乾燥、乾燥、乾燥。」
(7)
文章進一步報導說，有一些早期跡象表明這將是艱難的一年。2022年4月，加州官員在太浩湖以南的菲利普斯站進行了年度積雪測量。在正常情況下，那裡會有幾英尺厚的積雪，但當他們在四月份測量時，他們發現只有2.5
英寸厚的積雪。(8)
加州官方乾旱監測網站顯示，2021年是一百年來最乾燥的冬季。(9)
由於長達數年的乾旱，今年加利福尼亞州有超過531,000英畝的農田未種植。(10)
需要注意的是，加州提供了美國三分之一以上的蔬菜供應和我國三分之二的水果和堅果。(11)
此外，加州是世界上最大的加工番茄生產國，但由於乾旱，番茄醬和意大利麵醬等產品很快就會出現短缺。「我們迫切需要雨水。我們已經到了沒有庫存來繼續滿足市場需求的地步，」加州番茄種植者協會主管Mike
Montna警告說。他接著說，「現在種植番茄作物真的很難。一方面，乾旱會影響成本，因為你沒有足夠的水來種植所有的土地，另一方面是農場通貨膨脹，燃料和化肥成本飆升。」
(12)
然而，西部的旱災遠遠超出了加利福尼亞州的範圍。正如我在上個月的《末次號筒月刊》中所報導的，美國西南部正處於歷史性的大乾旱之中。已經持續了二十多年的長期乾旱導致強大的科羅拉多河的水流急劇減緩，因此，美國西部最重要的水庫鮑威爾湖和米德湖正在以驚人的速度減少。七個州依賴科羅拉多河的水，沒有一個州急於減少用水量。「該系統正在接近一個臨界點，如果不採取行動，我們將無法保護該系統和數百萬依賴這一關鍵資源的美國人，」向墾務局局長M.
Camille Calimlim Touton發出了警告。(13)
雖然受影響州的官員繼續爭吵，但其他人則認為尋找解決方案的時間已經不多了。「我們現在所面臨的是：鮑威爾和米德持續水位下降開始影響到人們獲取水的能力。我們不可能永遠爭論這個問題，然後水庫乾涸，你就得不到水了，那時候你就沒有任何談判了，」南加州大都會水務局的德文·厄帕德海伊說。(14)科羅拉多河契約是由科羅拉多州、懷俄明州、猶他州、新墨西哥州、加利福尼亞州、內華達州和亞利桑那州的代表簽署的協議，於近一百年前的
1922年11月24日生效。
(15)協議簽訂之時，沒有人知道大旱會在
21
世紀到來。參與當前遏制用水談判的人預測，至少可以說，達成新協議將是有問題的。「100年歷史上最動蕩的時期可能是在接下來的幾年中，」猶他河委員會的
Zach Frankel說。(16) 2022年8月，美國農業局聯合會(AFBF)公佈了對15個遭受旱災的州的農民進行的一項調查結果。結果表明，許多農民現在正面臨著無數的鬥爭。74%的受訪者表示，由於乾旱，他們預計收成會減少。37%
的受訪者表示故意破壞他們的莊稼，因為他們知道在收穫之前沒有足夠的水來維持他們的生命。33%
的受訪者表示他們破壞了果園樹木和多年生作物。(17)
德克薩斯州的農民預計他們的作物產量將下降68%今年。俄克拉荷馬州的農民也預計產量將急劇下降，預計收成時將減少60%，而新墨西哥州的農民預計產量將下降54%。(18)
更糟糕的是，全國各地的農民和牧場主因為沒有足夠的水給牲畜喝而賣掉了很多牲畜。因此，德克薩斯州的牛群規模已經縮減了高達50%。(19）因此，消費者在超市購買牛肉的價格在最近幾周有所下降，但在未來的幾個月和幾年，價格很可能會大幅上升。「這場旱災的影響將在未來幾年內感受到，不僅是農民和牧場主，還有消費者。許多農民不得不做出毀滅性的決定，賣掉他們花了多年時間飼養的牲畜或毀掉生長了幾十年的果園樹木，」擔任AFBF主席的Zippy
Duvall說。(20)
與此同時，據彭博社報導，
2022年8月穿越美國中西部評估玉米作物的偵察員對他們的檢查結果感到失望。「如果西部玉米帶不如去年，東部玉米帶不比去年好，我們將出現產量不足。沒有辦法繞過它，」偵察兵布倫特·朱迪施說。(21)
最近的數據表明，南達科他州、俄亥俄州、內布拉斯加州、印第安納州和伊利諾伊州今年的玉米產量將減少。(22)
根據歐盟聯合研究中心的數據，在世界其他地方，歐洲目前正遭受500年來最嚴重的乾旱。截至2022
年8月23日，歐洲大陸
64%
的地區正在經歷乾旱。(23)「嚴重乾旱和熱浪的結合對整個歐盟的水位造成了前所未有的壓力，」歐盟研究專員瑪麗亞·加布里埃爾感嘆道。(24)
由於普遍乾旱，歐洲的許多河流開始乾涸。這包括著名的萊茵河，它經常被用來運輸消費品和原材料。然而，最近幾週，萊茵河的水位變得太低，船隻無法利用這條重要的運輸路線。(25)
下降的水位使石頭上的雕刻清晰可見，這些雕刻是幾個世紀前在以前的乾旱期間雕刻的。目前在德國的易北河上可以看到這樣的一塊石頭。這條信息刻於
1616
年，上面寫著「Wenn du
mich siehst, dann weine」。這條信息翻譯成中文是「如果你看到我，請哭泣」。(26)
在多瑙河、萊茵河和威悉河上也可以看到類似的石頭。(27)
轉向中國，這個世界上人口最多的國家也在努力應對乾旱緊急情況。2022
年8月下旬，中國政府發布警告稱，該國即將到來的秋收面臨「嚴重威脅」。該警告指示地方政府確保「每一單位的水……都被謹慎使用」。(28)
乾旱和酷熱導致中國長江部分地區乾涸。(29)
甚至Trivium China的分析師Pay也被引述說：「我們現在已經連續35天收到高溫警告。我們有旱季水位或低於典型旱季水位。情況非常非常極端，毫無疑問，莊稼會損失一些。」(30)
中國河流的水位下降也對國家的水電系統造成了嚴重破壞。結果，中國的一些地區出現了輪流停電和限電。(31)
不景氣的電網迫使中國政府在 2022
年 8
月關閉了許多工廠，因為沒有足夠的電力來運行這些設施。這些關閉可能會使全球供應鏈問題進一步複雜化，因為許多國家，尤其是美國，從中國進口大量商品。Everstream
Analytics
的 Mirko
Woitzik
認為：「與最近的新型冠狀病毒封鎖相比，這些停工對供應鏈的影響即使不是更大，也有可能同等重要。」
(32)
伊拉克也出現了其他令人不安的報導，伊拉克是聖經中被稱為底格里斯河和幼發拉底河的河流的所在地。伊拉克正處於乾旱的第三個年頭，該地區以前茂密的沼澤地自2020年8月以來已經失去了46%的水。這個地區曾經是《創世記》中記載的伊甸園的所在地，沒有再像天堂。「以前我們去沼澤地的時候，那裡是綠色的、水的、內心的平靜。現在它就像一片沙漠，」該地區一位
20
歲的年輕人說。(33) 2021年12月，伊拉克水資源部警告稱，伊拉克可能「到2040年成為沒有河流的土地」。(34)
有趣的是，啟示錄第 16
章詳述了末世將臨到人類的災難，第
12
節告訴我們，「第六位天使把碗倒在伯拉大河上，河水就乾了，要給那從日出之地所來的眾王預備道路。」雖然啟示錄在其整個文本中大多使用隱喻和文字圖片，但啟示錄
16:12
可以通過兩種方式實現 -
既是比喻意義又是自然意義。
很明顯，影響世界這麼多地區的普遍乾旱是不正常的。事實上，非洲東部已經連續四個季節沒有下雨。生活在非洲之角的
1600萬人面臨飲用水供應不足的問題，1800萬至
2100萬人面臨糧食不安全問題。(35)
雖然科學界關注氣候變化，但聖經清楚地表明，上帝有時會使用乾旱來懲罰不服從他的國家。哈該書1:11
說：「我命乾旱臨到地土、山岡、五穀、新酒，和油，並地上的出產、人民、牲畜，以及人手一切勞碌得來的。」 哈該在公元前520年發表了他的預言，但聽起來他是在描述2022年的夏天。
驚人的洪水
由於美國大部分地區繼續遭受歷史性乾旱，該國其他地區已被歷史性洪水摧毀。例如，主要位於懷俄明州但也延伸到蒙大拿州和愛達荷州的黃石國家公園在2022年6月遭受了災難性的洪水。洪水摧毀了多座橋樑並沖走了數英里的道路。洪水過後，美國廣播公司新聞發布了一個標題，宣稱「黃石洪水重建可能需要數年時間，耗資數十億美元。」
(36)
這只是一個極端天氣事件。在這個動蕩的夏季，多場洪水襲擊了美國。
隨著2022年7月的結束，肯塔基州遭受了該州有史以來最嚴重的一些洪水的破壞。根據美國國家氣象局的數據，肯塔基州東部和阿巴拉契亞中部在2022年7月25日至7月30日期間遭到多場風暴複合體襲擊，部分地區每小時降雨量達4英寸。整間房屋被沖走，可悲的是，三十九人喪生。發布了24次山洪警報，並進行了600多架直升機救援，緊急救援人員趕赴救援受到水位上漲威脅的人。降雨量估計表明，在這一歷史事件期間，降雨量在14到16英寸之間。(37)
肯塔基州近幾個月遭受了無數天氣災害，這促使州長安迪·貝希爾說：「我希望我能告訴你為什麼我們在肯塔基州這裡不斷受到襲擊。我希望我能告訴你，為什麼那些人們可能沒有多少錢的地區繼續受到襲擊並失去一切。我不能告訴你原因，但我知道我們可以做什麼來應對。而答案是我們能做的一切。」引述哈蘭縣行政法官丹·莫斯利
(Dan Mosley)
的話說：「純粹的災難性損失難以用言語形容。在我的職業生涯甚至我的生命中，我從未見過這樣的事情。」
(38)
今年夏天，幾乎整個德克薩斯州都經歷了乾旱。這包括達拉斯-沃思堡地區，在
2022年8月10日終於下雨之前，該地區在
67
天內沒有看到任何可測量的降雨。(39)
不到兩週後，一場洪水來到了達拉斯。從2022年8月21日開始，一直持續到第二天，短短24小時內就下了近10英寸的降雨。這比達拉斯通常整個夏天下的雨都要多。(40)
「昨天發生的事情是達拉斯自1932年以來第二嚴重的暴雨和洪水，」德克薩斯州州長格雷格·阿博特感嘆道。達拉斯市長埃里克·約翰遜（Eric
Johnson）也表示：「我們受到了很大的打擊，我們受到了歷史性的打擊。天空打開了，我們的街道關閉了。」他接著說：「我聽說這被稱為千年一遇的天氣事件。」達拉斯市失去了28輛巡邏車、4
輛救護車和 4
輛救火車，因為緊急救援人員面臨著兩千多個求救電話。(41)
在德克薩斯州洪水之後的幾天裡，大雨在路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州和佛羅里達狹長地帶造成了更多困難。(42)
十多年來，我一直在密切關注這些極端事件。隨著時間的推移，此類事件肯定正在加劇，所有指標都表明未來幾年將會出現更多的乾旱和洪水。世界一年比一年危險，因此，我們需要盡可能地接近上帝。
經濟衰退？
這些日子，美國人民在很多方面無法達成一致。事實上，政治家和電視評論員甚至不能就美國是否處於經濟衰退的問題達成一致。傳統上，當出現連續兩個三個月的經濟收縮期，或季度時，美國被認為處於經濟衰退。根據這一定義，美國現在就處於衰退之中，因為經濟在2022年第一季度收縮了1.6%，然後在2022年第二季度再次收縮了0.9%。然而，國家經濟研究局，也就是負責正式決定是否存在經濟衰退的組織，還沒有做出這一判斷。(43)
美國總統喬-拜登堅持認為，美國沒有陷入衰退，因為現在的失業水準是歷史上最低的。「今天，在美國工作的人比大流行病開始之前更多。事實上，在美國工作的人比美國歷史上的任何時候都多。」(44)
然而，美國的就業水準可能很快就會改變，變得更糟。2022年8月26日，《福布斯》雜誌公佈了一份今年7月和8月宣佈裁員的四十多家公司的名單。這其中包括福特汽車公司，該公司在2022年8月22日宣佈裁員約3000人。這一宣佈是在福特宣佈該公司將在2022年7月裁減8000個工作崗位後一個多月作出的。其他宣佈裁員的大公司包括蘋果、微軟、沃爾瑪、被稱為Re/Max的房地產公司、電動汽車製造商特斯拉，以及許多其他公司。(45)
儘管拜登總統可能不願承認，但美國經濟正深陷困境。甚至被稱為有線電視新聞網的自由主義新聞媒體也在2022年8月22日發表了一篇報導，標題為「72%的經濟學家預計美國將在明年年中出現衰退」。(46)
與此同時，最近的報告表明，美國房地產市場正在步履蹣跚，一些頭條新聞甚至將日益嚴重的危機稱為「住房衰退」。(47)
美聯儲採取積極措施通過提高利率來抑制飆升的通貨膨脹，從而刺激了房地產市場的低迷。美聯儲在
2022
年已經三度加息：3月0.25%、5月0.50%和6月0.75%。最近一次加息是自1994年以來最大的一次。(48)
加息後，美國人民獲得抵押貸款和汽車貸款變得更加困難，信用卡債務也變得更加昂貴。2022年8月26日，美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾
(Jerome Powell)
表示，他將在未來幾個月內給美國人民帶來更多「痛苦」。「雖然更高的利率、放緩的增長和疲軟的勞動力市場條件會降低通脹，但它們也會給家庭和企業帶來一些痛苦。」然後他接著說，「我們實現價格穩定的責任是無條件的。」
(49)
換句話說，美聯儲將不惜一切代價遏制通貨膨脹，即使它給大眾帶來痛苦。鮑威爾嚴厲的語氣在美國股市引發衝擊波，導致道瓊斯工業平均指數在演講當天暴跌
1,008點。(50)
最後，我敦促本時事通訊的每一位讀者在我們繼續觀看和祈禱時穿上上帝的全副軍裝。以弗所書
6:13-18
提供了這些鼓舞人心的話語，「所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住。 所以要站穩了，用真理當作帶子束腰，用公義當作護心鏡遮胸，又用平安的福音當作預備走路的鞋穿在腳上。此外，又拿著信德當作藤牌，可以滅盡那惡者一切的火箭；並戴上救恩的頭盔，拿著聖靈的寶劍，就是神的道；靠著聖靈，隨時多方禱告祈求；並要在此警醒不倦，為眾聖徒祈求。」如果你還沒有悔改你的罪，把你的生命獻給上帝，我敦促你現在就這樣做。
非常感謝我們的支持者使這份時事通訊成為可能。我們感謝您的好意，並祈禱上帝會祝福你們所有人。如果您有任何祈禱請求，請隨時發送給我們。每個請求總是得到單獨的關注。我們主耶穌基督的恩典與你們同在。阿門。 Samuel David Meyer
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01. The Times, August 22, 2022, By William Hague,
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