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美國-危機中的國家
最後一支號筒(末次號筒)2020年10月號月刊
「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因我還要稱讚他。他是我臉上的光榮（原文作幫助），是我的神。 」
詩篇42:11
「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」
哥林多後書1：3-4
時鐘在2020年1月1日午夜敲響時，狂歡和歡樂在世界各地都可以看到和聽到。人們通常認為，新的一年充滿了希望和新的可能性，是一個嶄新的開始。令人興奮的是，今年是整個新十年的開始，這只會放大人們對美好事物的期待。但是，很少有人能預言到2020年世界將面臨的令人痛苦的事件。所有這些事情是剛發生嗎，還是有看不見的力量在削弱和改變美國？即使在新的一年開始之際，民主黨也已經開始試圖彈劾美國總統唐納德·特朗普。儘管共和黨人控制了參議院，民主黨人仍在努力，儘管他們知道自己的選擇可能會失敗，並且不太可能從華盛頓特區賓夕法尼亞大道1600號的住所驅逐其黨魁，而政客們卻忙於黨派計劃，而總統則分心了。由於痴迷於自己的防禦，一種新病毒正在中國傳播，似乎在每個人的監視下。
《紐約時報》於2020年1月6日（距新年不到一周）發表了有關該疾病的第一篇文章，現稱為COVID-19。當時該文章通知讀者，「在中心城市武漢的59人已因肺炎樣疾病而患病」似乎沒有引起關注。（1）到2020年1月21日，華盛頓州的政府官員報告了美國首例確診的COVID-19病例。（2）其餘的，正如他們所說的，都是歷史，而這些情況似乎就像是多年前發生的。
現在我們到了2020年的十月。自大流行開始以來的幾個月，已經帶來了封城，限制和法規。世界已經發生了巨大的變化，以致於現在大多數人被迫戴上口罩，如今在公共場合露面是不尋常的。經常提醒人們注意與保持社交距離，並與不住在同一家庭的其他人保持六英尺的距離。企業倒閉了。餐廳已經關閉，許多飯店將永遠不會營業。實際上，商業評級和評論網站Yelp於2020年9月報告說，他們列出的163,735家企業現已倒閉，其中驚人的97,966家永久倒閉。（3）
許多美國人現在正在受苦受難。一份日期為2020年9月9日的報告顯示，在美國四個最大都市
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紐約市、加利福尼亞州洛杉磯、伊利諾伊州芝加哥和德克薩斯州休斯頓，超過一半的家庭在經濟上陷入困境。（4）進一步複雜化的是，許多州將終止對公用事業關閉的暫停，這意味著數百萬的美國人可能很快就會失去電力、水和下水道服務。能源提供商發言人克里斯·埃克（Chris
Eck）表示：「我國的所有公用事業公司都面臨著同樣的情況。這是前所未有的。我們必須在保持客戶需求與最有效的方式之間保持平衡。」（5）2020年9月的另一份報告聲稱，近幾個月來，十分之一的美國家庭一直難以將食物擺在餐桌上。（6）此外，皮尤研究中心（Pew
Research）的一項研究發現，目前有52％的18-29歲的年輕人與父母同住。自大蕭條以來，這是該人口中最大的份額。（7）「從本質上講，一年前，與父母或祖父母一起回家同住的人數增加了約300萬。上漲了約9％」，房地產數據庫公司Zillow的高級經濟學家謝麗爾·楊（Cheryl
Young）表示。（8）
為了幫助陷入困境的美國人，國會於2020年3月通過了《冠狀病毒援助，救濟和經濟安全（CARES）法案》。特朗普總統迅速簽署的龐大法案允許支出2.2萬億美元，除其他外，它為大多數納稅的美國人提供了1200美元的支票。（9）自那時以來，一直有關於通過更多刺激措施的討論，許多美國人當然可以使用一些財政幫助，但並未實現。儘管民主黨人和共和黨人聲稱他們無法就新的刺激計劃的精妙之處達成共識，但沉默的部分原因，至少對於某些立法者而言，可能是美國國債已飆升至絕對歷史水平。截至撰寫本文時，國家債務現已超過26.7萬億美元。（10）顯然，近幾十年來，債務的增長速度非常快。1981年10月，美國國債首次達到1萬億美元。到了三年前的2017年，債務首次突破20萬億美元。（11）
即使美國政府繼續積累數萬億美元的債務，國會預算辦公室也在最近的一份報告中敲響了警鐘，指出「未來幾十年的財政道路是不可持續的。」（12）這是一個嚴重的警告，除非實施重大的政策更改，否則美國可能會在不久的將來面臨金融災難。實際上，據預測，到2031年，包括兩個社會保障基金，醫療保險的醫院保險基金和公路信託基金在內的四個重要的政府信託基金可能會全部用光。（13）換句話說，政府可能會十年之內無法支付社會保障金。
如果美國的經濟體系崩潰，我強烈懷疑它將被新的無現金貨幣體系取代。這個國家，乃至世界上許多其他國家，已經有相當長的一段時間向無現金社會發展。這種趨勢只是在全球大流行中加速了。根據《財富》雜誌2020年8月發表的一篇文章，接受調查的美國人中有54％的人由於冠狀病毒而害怕接觸現金，而60％的人表示他們計劃在未來永久使用無現金支付。
（14）現時所有的問題都在大大地削弱美國。所有這些都發生在聯合國希望建立一個世界政府的十年前，這是否是一個巧合？
根據新聞頭條，生活似乎不太可能在不久的將來變得更輕鬆。專家預測，隨著我們進入秋季並臨近冬季，COVID-19在美國的激增將進一步上升。約翰·霍普金斯大學聲稱，該病毒目前正在24個州迅速傳播，華盛頓大學預測，到12月下旬，美國每天可能有三千人死亡。（15）這些發展非常令人不安。但是，關於冠狀病毒的預測以前是錯誤的，有時甚至是錯誤的，它們肯定可能又是錯誤的。科學家是容易犯錯誤的男人和女人。只有上帝知道未來會怎樣。值得慶幸的是，上帝早在這個現代事件發生之前就已經看到了，他也看到了我們的掙扎。聖經向我們保證，即使在患難和磨難時期，上帝也能夠安慰他的子民。哥林多後書1：3-4宣告說：「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」耶穌在約翰福音14:18中以同樣的方式答應：「我不會讓你無所適從：我會來找你的。」與往常一樣，我敦促本通訊的每個讀者將您的信仰，信任和希望寄託在上帝身上。
2020年：美國噩夢
當被問及2020年時，大多數人可能會因為厭惡而退縮，而不僅僅是因為冠狀病毒大流行。在這動盪的一年裡，大西洋正在以創紀錄的速度製造熱帶風暴。截至2020年9月21日，大西洋已形成23個命名熱帶風暴，8個已成為颶風，共有9個風暴登入美國。（16）僅在2020年9月，就形成了十個破紀錄的命名風暴，而在9月14日，大西洋上有五個活躍的熱帶氣旋。9月18日，短短六個小時就形成了三場命名的風暴。唯一記錄到同一天發生三場暴風雨的其他日期是1893年8月15日。（17）今年有太多熱帶風暴，以至於國家海洋與大氣管理局（NOAA）沒名字了！9月18日，熱帶風暴威爾弗雷德在官方名單上宣佈了最後的名字，這迫使美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）改用希臘字。國家海洋與大氣管理局說：「這只是第二次使用希臘字來命名風暴。」「第一次是在2005年颶風季節，最後一次被稱為風暴是Zeta。」（18）
更加令人痛苦的是，今年夏天，美國西部飽受災難性的山火之苦。在華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州，超過500萬英畝的土地被燒毀。加州大學洛杉磯分校的氣候科學家丹尼爾·斯溫（Daniel
Swain）感嘆道：「我們幾乎打破了所有要打破的記錄。」（19）八月份的大火燒過了850,000英畝，是加利福尼亞州有史以來最大的大火。（20）2020年是火災的糟糕年份，以至於《洛杉磯時報》在2020年9月12日發表的文章中將其稱為《有史以來最嚴重的火災季節》。（21）即使我在2020年9月28日撰寫此新聞通訊時，山火正在燃燒。天氣頻道今天報導，納帕谷地區新起的大火迫使50,000多人逃離。
（22）
似乎造成災難的自然災害還遠遠不夠，暴力和騷亂給美國造成了可怕的損失。Axios的最新報告指出，在全國140個城市發生的抗議活動「大多是和平的」。然而，「縱火、故意破壞和搶劫」造成的損失將使保險業損失一到二十億美元。該報告警告說，這已經是保險史上最昂貴的騷亂，情況可能會變得更糟。保險信息研究所的洛雷塔·L·沃特斯警告說：「這不僅發生在一個城市或州，而且遍布全國。而且這種情況仍在發生，因此損失可能更大。」（23）目前，距很容易成為美國歷史上最具爭議的總統選舉僅幾週之遙。因此，保險專家正在準備在未來的日子裡發生更多騷亂的可能性。關於即將於2020年11月3日舉行的選舉，有人引用了財產索償服務負責人湯姆·約翰斯邁耶（Tom
Johansmeyer）提到即將舉行的選舉時說：「可能發生暴動，造成重大損失……」（24）
當美國人同時應對多種危機時，其壓力和焦慮已開始造成後果。這在一系列相當暗淡的頭條新聞中得到了反映。疾病預防控制中心說，2020年8月13日，雅虎新聞發布了一個標題為「大流行使美國人陷入抑鬱和飲酒狀態」的報導。（25）此後不久，《福布斯》雜誌發布了2020年8月18日的趨勢，宣稱：「大流行引起了焦慮、壓力、抑鬱和自殺的增加。」（26）McClatchy
News還發表了一篇文章，指出：「調查發現，重返校園的大學生的心理健康疾患激增。」（27）不容錯過，《今日美國》也於2020年9月21日播出了申訴，標題明確指出：「新型冠狀病毒、颶風、山火、政治：2020年是美國的噩夢，這使我們筋疲力盡。」（28）
毫無疑問，美國人民正在努力應付這個國家正在發生的一切。六月發表的一項調查發現，有72％的受訪者表示，這段時間是「我們可以記住的美國歷史上的最低點」。（29）的確，這似乎是一種普遍的沉重的靈正在大地上運轉，但好消息是我們總可以求助於上帝，我們當然可以從上帝的話語中汲取靈感。詩篇作者在詩篇42:11中寫道：「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因我還要稱讚他。他是我臉上的光榮（原文作幫助），是我的神。」另外，先知以賽亞在上帝的啟發下，以賽亞書40：28-31說出了這些鼓舞人心的話：「你豈不曾知道嗎？你豈不曾聽見嗎？永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦；他的智慧無法測度。疲乏的，他賜能力；軟弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦；強壯的也必全然跌倒。但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」
冠狀病毒疫苗即將上市嗎？
隨著世界人口在全球大流行中苦苦掙扎，群眾在尋找希望的源泉和實現正常化的道路上感到疲倦。大流行和世界面臨的其他危機持續的時間越長，人們越有可能接受任何提出的解決方案，只要他們相信這將消除他們的痛苦。對於科學界來說，他們似乎可以召集來結束冠狀病毒爆發的唯一解決方案是開發一種或多種疫苗。疫苗真的能解決問題嗎？如果有危險的副作用怎麼辦？疫苗是強制性的嗎？
首先，重要的是要知道，儘管有很大一部分人希望使用一種疫苗來拯救世界，但也有一大群人，尤其是在美國，不希望使用冠狀病毒疫苗。2020年8月對美國人進行的一項民意調查發現，三分之二的受訪者表示，即使免費提供疫苗，他們也不會服用該疫苗。（30）當然，如果危機持續較長時間，這個百分比可能會改變，但是人們也非常擔心強制性疫苗的可能性。需要指出的是，今年8月，澳大利亞總理斯科特·莫里森（Scott
Morrison）表示，冠狀病毒的注射應該「盡可能地強制性」當準備分發時。承認許多澳大利亞人對此事的立場可能會感到沮喪，莫里森仍然堅決。他說：「我們正在談論的是一場大流行，這場大流行摧毀了全球經濟，奪走了全世界數十萬人的生命。」他進一步說：「我們需要對此做出最廣泛和全面的回應，以使澳大利亞恢復正常。」（31）
在澳大利亞總理發表了自己的想法之後，人們再次擔心在美國可以強制使用COVID-19疫苗。人們被問到這種可能性。安東尼·福西博士被許多人認為是傳染病領域最重要的專家，並一直在特朗普總統的冠狀病毒特別工作組任職。安東尼·福西在緩解恐懼時說：「您不想強制執行並試圖強迫任何人接種疫苗。我們從未這樣做過。」但是，他接著說：「您可以要求某些人群，例如衛生工作者，但對於一般人群則不能。」（32）法新社發表的一篇文章指出，公立學校的學生已經必須購買各種疫苗，因此這些孩子願意接受這些服務並不為過。（33）雖然我不知道未來會怎樣，但如果政府最終告訴我們，儘管我們不必開槍，我們也不會因此感到驚訝。有趣的是，在中國，人們已經開始接種未經證實的疫苗，這種疫苗可能會產生未知的和災難性的副作用。（34）
就目前而言，目前有9家製藥公司在第三期期試驗中使用COVID疫苗。其中五個已經被批准用於「早期和有限使用」。（35）特朗普總統似乎絕對決心盡快發布一種疫苗，並承諾在2020年9月下旬「將在幾週內推出疫苗」。我很快就會在幾週內收到它。我想說的是，也許您會在今年年底之前得到。（36）總統顯然希望在11月3日總統選舉之前獲得疫苗。他無疑相信這將提高他贏得第二任總統的機會。但是，羅伯特·雷德菲爾德博士疾病控制與預防中心的主任，他認為疫苗要到明年某個時候才能向公眾提供。「我認為最初將在11月到12月之間的某個時間開始提供疫苗，但供應量非常有限，因此必須優先處理。如果你問我，美國公眾什麼時候才能普遍獲得疫苗，這樣我們就可以開始利用疫苗恢復正常生活，我想我們可能會看到2021年第二季度末，第三季度。」（37）不管怎樣，2021年都離我們不遠了。
假設疫苗已經向公眾發布，它將解決冠狀病毒危機嗎？根據健康專家的說法，僅僅因為存在疫苗並不意味著COVID-19將會消失。實際上，美國食品藥品監督管理局（FDA）規定，疫苗只需要50％的有效性即可獲得批准。
（38）拉里·布里里安特（Larry
Brilliant）博士曾是世界衛生組織的一名流行病學家，據說曾幫助根除天花病毒，他認為COVID-19在未來幾年仍將是一個問題。「從現在起的四年後，我們仍將繼續追逐該病毒。但是，它不會像（今天）那樣。它就像根除天花的計劃。布萊恩特博士說：「小兒麻痹症根除計畫。有些國家有黃熱病，而其他國家沒有。」輝煌的觀點據《今日美國》報導。Brilliant還認為，旅行者在旅行時必須攜帶免疫證明卡。（39）
任何潛在的疫苗都存在真正的安全隱患。最近幾周宣布，製藥商AstralZeneca被迫在某些測試對象患上「潛在無法解釋的疾病」後暫停其疫苗的臨床試驗。（40）奇怪的是，由2700多位著名的福音派領袖組成的小組在8月發表了一封信，敦促所有基督徒都接種疫苗。「在獲得安全有效的疫苗後，並按照醫生的指示，接種抗COVID-19的疫苗。很大一部分人群需要接種疫苗以形成'群免疫，以保護免疫受損的人和其他不能免疫的人。疫苗接種是上帝的一項預備，它將不僅為我們自己，而且為我們中最脆弱的人預防疾病。」（41）
一場有爭議的選舉
在我完成最新一本《末次號筒月刊》的最後定稿時，我們距2020年11月3日的總統選舉只有大約四個星期。種種跡象表明，隨著美國和美國的兩派之戰，這次選舉可能對我國充滿危險控制國家政府的慘痛結果。簡而言之，美國政府，特別是國會，多年來運作異常嚴重。到目前為止，在特朗普的整個總統任期內，他們只能完成很少的工作。雙方之間的分歧在最近幾個月中僅變得更加明顯。由於參議院現在正在努力向最高法院確認艾米·科尼·巴雷特法官，以在大選日之前取代已故的法官露絲·巴德·金斯堡，所以這種議論從未像現在這樣明顯。參議員麗莎·默科夫斯基，引述阿拉斯加一名共和黨人的話說：「雙方都必須承認，也許我們沒有以最好的態度行事。」（42）民主黨參議院少數黨領袖查克·舒默（Chuck
Schumer）對共和黨人的提議感到憤怒，他對最高法院的親生法官取代金斯伯格（Ginsburg）表示不滿。「這就是我們自以為是的兩黨制和妥協的傳統-在現在之前的生命支持上-結束了。」
（43）羅得島州民主黨參議員謝爾登·懷特豪斯（Sheldon
Whitehouse）參議員互相威脅妨害對方，對情況作了簡短評估，他說：「坦白說，我們在參議院中佔有一席之地。」（44）
隨著選舉臨近，媒體和民主黨人士表示擔心，如果特朗普在11月落選，他將不願撤離白宮。其他人擔心，如果特朗普獲勝，街頭可能會發生更多騷亂。引用歷史學家Vincent
J. Intondi的話說：「作為歷史學家，這是我一生中僅有的幾次，我可以說：回首歷史我不知道會發生什麼。」（45）最近幾週出現了許多新聞報導，想知道我們是否可以參加第二次美國內戰。上帝只知道，但是我祈禱這個國家將能夠避免這種內部衝突。
即將到來的選舉的最大特點之一可能是，許多自由主義者和民主黨人並不真的希望喬·拜登擔任美國總統。他們投票支持他的主要原因是因為他不是唐納德·特朗普。我相信民主黨之所以選擇拜登，是因為他們知道，來自嬰兒潮一代的老一輩民主黨人永遠不會投票贊成像伯尼·桑德斯這樣的社會主義者，或者像皮特·布蒂吉格這樣的同性戀者。因此，拜登似乎是最有可能擊敗特朗普的候選人。但是，八月份進行的一項調查發現，在接受調查的所有民主黨人中，大約有一半不相信喬·拜登當選總統將完成他的首個任期。
（46）如果是這種情況，卡馬拉·哈里斯（Kamala
Harris）將成為總統。獨立的無黨派網站GovTrack.us，在檢查了哈里斯的政治生涯之後，宣布她是2019年美國最自由派的參議員。（47）
無論選舉之夜發生什麼事，耶穌基督仍在王位上，永遠是萬王之王和萬主之主。無論發生什麼事，我對上帝的信心，信任和信心。正如它在詩篇118：8-9中告訴我們的那樣：「投靠耶和華，強似倚賴人；投靠耶和華，強似倚賴王子。」
謝謝大家對這個事工的支持。如果您像往常一樣有任何大小的祈禱請求，歡迎您發送請求。我們總是給予每一個要求個別的關注，並且我們知道上帝聽到了他子民的呼求。奉主耶穌基督的名，願恩典與平安歸於你們。
Samuel David Meyer
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