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警告
最後一支號筒(末次號筒)2022年11月號月刊
「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中，這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。
」
隨著11月的到來，許多美國人正在為即將到來的節日做準備。每年11月的第四個星期四是感恩節，人們認為這是一個慶祝繁榮昌盛的日子，也是對我們習以為常的大量祝福表示感謝的日子。傳統的盛宴通常包括火雞和所有的配料，以及各種各樣的配菜和甜點。然而，在2022年，美國人民在巨大的不確定性的背景下接近這個節日。頑固的高通脹率將超市的價格越推越高，而美聯儲實施的加息則使借貸成本飆升至天文數字。因此，住房市場正在崩潰，而美國股市也遭受了殘酷的打擊。2022年9月30日，《商業內幕》報導，自2021年11月以來，全球市場損失了驚人的46.1萬億美元市值。(1)《市場觀察》進一步報導，今年9月的股市表現是2002年以來最差的一次。(2)
不用說，今年的感恩節對許多家庭來說將是不同的。
事實證明，在這些危險時期，被疾病蹂躪的不僅僅是人類。2022
年，全國各地的鳥群都受到了頑強的禽流感的折磨。雖然禽流感並不是什麼新鮮事，但病毒的爆發通常會在夏季消退。當前的禽流感病毒持續整個夏季，僅今年一年就影響了
42
個州的 4760
萬隻禽鳥。(3)
這個數字包括明尼蘇達州超過350萬隻火雞和愛荷華州超過1330萬隻火雞。因此，自去年這個時候以來，火雞的價格已經上漲了73%
。(4)
隨著食品價格的飆升，美國人計劃改變他們的行為也就不足為奇了。Personal
Capital最近進行的一項調查發現，四分之一的美國人今年不打算慶祝感恩節。大約三分之一的受訪者表示，由於成本較高，他們將舉行較小的慶祝活動，而
88%
的受訪者表示他們會從用餐中至少減少一道菜。(5)
由於許多美國人選擇放棄感恩節，我們必須捫心自問，美利堅合眾國仍然是一個繁榮和幸福的國家嗎？我們仍然是一個繁榮的國家嗎？考慮一下這些驚人的統計數據：根據美國農業部的數據，美國有
3300
萬人處於「糧食不安全」狀態，或者換句話說，難以將食物擺上餐桌。(6)
這大約是整個美國人口的10%！此外，2021
年，生活在我們國家首都華盛頓特區及其周邊地區的大約 120
萬人難以獲得足夠的食物。(7)
根據全國廣播公司商業頻道的一份報告，估計有60%的美國人靠著一張張的工資支票活下去。(8)
毫無疑問，人們已經在苦苦掙扎，但如果通脹繼續上升到明年會發生什麼？值得注意的是，卡夫亨氏首席執行官米格爾帕特里西奧在2022年10月表示，他預計通脹在可預見的未來將保持在高位，並警告說雜貨店將出現更多價格上漲。「正如我們所預期的，今年我們已經抬高了價格，但我預測，明年的通貨膨脹仍會持續。因此，（我們）還會有一輪漲價，」帕特里西奧表示。帕特里西奧將部分通貨膨脹歸因於不可預測的供應鏈，該供應鏈最近因作物產量低下而中斷。「每天，都有一些東西短缺。收成不好，這對全球變暖沒有幫助。所以世界上缺少西紅柿，世界上缺少土豆，世界上缺少豆子，」沮喪的首席執行官感嘆道。(9)
我們今天看到的成本上漲有多種原因，尤其是在雜貨和主食方面。禽流感導致家禽和雞蛋的成本上漲，乾旱和洪水都阻礙了莊稼的收成，烏克蘭的戰爭阻礙了歐洲的化肥生產，衝突也阻礙了小麥對最需要的國家的出口。
所有這些問題都是在大流行期間開始並且從未完全糾正的供應鏈問題之外的。更糟糕的是，彭博新聞社在2022年10月19日報導稱，美國的柴油燃料供應處於有記錄以來的最低水平，僅剩25天的供應量。儘管美國卡車運輸業和農業部門使用的燃料需求猛增，但在供應用完之前急於補充供應。供應緊縮有可能推高通脹。(10)
與此同時，能源信息管理局(EIA)預測，許多家庭用來取暖的天然氣成本將在今年冬天增加
28%。(11)
聖經告訴我們，上帝使用自然災害、洪水和乾旱來懲罰背棄他的國家。例如，神在歷代誌下7:13-14
中宣告說：「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中， 這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。 」很難讓大多數人相信這些麻煩可能是不良行為的後果，因為很多人只是假設每一次乾旱、洪水、風暴、飢荒和野火都是由氣候變化造成的。然而，當我們在未來的日子裡面臨越來越大的挑戰時，我們可以從使徒保羅在腓立比書
4:11-13中的話獲得靈感：「我並不是因缺乏說這話；我無論在什麼景況都可以知足，這是我已經學會了。 我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。 我靠著那加給我力量的，凡事都能做。 」無論未來會帶來什麼，上帝都能讓我們度過難關。
最糟的還沒來
到目前為止，美聯儲在2022年已經五次加息。(12)
我們被告知這樣做是為了抑制通脹，但儘管有這些加息，通脹仍然居高不下。事實上，2022年9月的通貨膨脹率為8.2%。Bankrate.com的經濟學家
Mark Hamrick稱這一發展是「非常不受歡迎的負面意外」。(13)
考慮到美聯儲的目標通脹率為2%，我們距離降息還有很長的路要走。儘管如此，美聯儲似乎決心不顧後果地控制通脹。伊利諾伊州芝加哥市美聯儲分部總裁查爾斯埃文斯最近在接受采訪時表示，「歸根結底，控制通貨膨脹至關重要。這是首要任務。穩定的價格會為未來經濟的更強勁增長奠定基礎。」他進一步說，「如果失業率上升，那是不幸的。如果漲很多，那真的很困難。但價格穩定讓未來變得更好。」(14)美國銀行2022年10月發布的一份報告預測，明年不僅會出現經濟衰退，而且明年至少有一半時間每月將失去17.5萬個工作崗位。「前提是硬著陸而不是軟著陸。我們預計明年上半年將開始衰退，」美國銀行經濟主管邁克爾·加平說。(15)
說美聯儲這些日子不受歡迎是一種輕描淡寫的說法。當我為這份時事通訊進行研究時，我驚訝於關於未來的不祥頭條新聞的數量之多。我以前從未見過如此多的經濟學家和公眾人物擔心未來的經濟危險，而且在大多數情況下，那些敲響警鐘的人都將未來的黑暗日子歸咎於美聯儲的無情加息。這裡需要指出的是，甚至聯合國也懇求美聯儲停止加息，因為他們擔心世界正被推入全球衰退。「仍有時間從衰退的邊緣後退。我們擁有平息通脹和支持所有弱勢群體的工具。但目前的行動方案正在傷害最脆弱的群體，尤其是在發展中國家，並有可能使世界陷入全球衰退，」聯合國貿易和發展會議秘書長麗貝卡·格林斯潘警告說。(16)
能壞到什麼地步？經濟學家努里爾·魯比尼（Nouriel
Roubini），有時被稱為「末日博士」，預測即將到來的經濟低迷將把1970年代最嚴重的滯脹與2008年的大衰退混合在一起。「經濟衰退會變得醜陋，而且你將面臨金融危機。」他進一步說：「請記住，當供應受到負面衝擊時，就會出現衰退和高通脹。我們不會讓通脹下降到足以達到
2%
的速度。」最後，他警告說：「這只是痛苦的開始。等到真正痛的時候。」
(17)
著名連鎖銀行摩根大通的首席執行官傑米戴蒙也預見到經濟衰退即將到來。「這是嚴肅的事情，」戴蒙說。「這些都是非常非常嚴重的事情，我認為它們可能會推動美國和世界——我的意思是，歐洲已經陷入衰退——而且它們可能會在六到九個月後讓美國陷入某種衰退。」戴蒙認為，經濟衰退的嚴重程度可能取決於俄羅斯和烏克蘭之間的戰爭會發生什麼。「它可以從非常溫和到相當嚴重，很大程度上取決於這場戰爭會發生什麼。所以我認為猜測很難，做好準備。」
(18)
戴蒙並不是唯一擔心經濟衰退的首席執行官。根據《紐約郵報》最近對首席執行官進行的一項調查發現，98%的首席執行官表示他們正在為明年的經濟衰退做準備。(19) 一些世界上最富有的人已經表達了他們對即將到來的經濟衰退的不安。這包括亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯，他在推特上發帖稱：「是的，經濟中的概率告訴你要做好準備。」 (20) 億萬富翁 Barry Sternlicht在今年10月初出現在全國廣播公司商業頻道的《Squawk Box》電視節目中時，語氣更加令人震驚。談到美聯儲，斯特恩利赫特說：「如果他們繼續採取行動，將造成難以置信的災難，而不僅僅是在這裡，而是在全球範圍內。」 (21) 億萬富翁投資人Stanley Druckenmiller，據Marketwatch稱，他是「華爾街最受尊敬的人之一」，也表達了自己的擔憂。「如果2023年的經濟沒有衰退，這絕對會出乎我的意料。我不確定具體的時間，但肯定會在2023年底。即使其規模比所謂的平均普通衰退更大，我也不會感到驚訝。我不排除真的很糟糕的事情。」 (22)
在我已經介紹了所有警告之後，您可能想知道還有多少警告。然而，他們只是不斷地來。賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授傑里米·西格爾認為，我們不僅可能會出現衰退，甚至可能會出現蕭條。「如果美聯儲等待同比核心通脹率降至2%，這將會促使經濟陷入蕭條，」西格爾表示。(23)
重要的是，我們要了解經濟衰退不僅僅影響美國。由於全球化，當一個大國遭受經濟衰退時，它也會對世界其他地區產生連鎖反應。全球經濟面臨的一連串威脅促使世界貿易組織總幹事恩戈齊·奧孔喬-伊韋拉說：「全球經濟面臨多方面的危機。2023年的前景已大大暗淡。」
(24)
國際貨幣基金組織或IMF發表的一份報告說得更直白。報告稱：「最糟糕的情況尚未到來，對許多人來說，2023年將感覺像是一場衰退。」引用國際貨幣基金組織首席經濟學家皮埃爾-奧利維爾·古林查斯的話說，「明年會感到痛苦。將會有很多經濟放緩和經濟痛苦。」
(25)
我們是如何走到前景如此消極的地步的？我們必須記住，由於新型冠狀病毒大流行的停工，許多供應鏈問題都發生在
2020
年和2021年。事實上，直到今天，中國的零新冠病毒政策通常會引發更多的停工，並導致全球供應鏈進一步出現瓶頸。財政部長珍妮特耶倫和美聯儲主席杰羅姆鮑威爾也加劇了這些問題，他們都堅持認為通脹在2021年是「暫時的」(26)，並讓不斷上漲的成本在美國變得根深蒂固。烏克蘭戰爭使事情變得更加複雜，我們現在正在應對一場完美的災難風暴。
儘管許多經濟學家、億萬富翁和公職人員發出了慘淡的警告，但美國總統喬·拜登似乎與此嚴重脫節。總統在俄勒岡州波特蘭市的巴斯金-羅賓斯冰淇淋店與記者聊天時發表的評論很明顯地表明了這一點。「我不擔心美元的強勢。我擔心世界其他地方。我們的經濟非常強勁。」總統隨後似乎暗示，由於其他國家的情況更糟，美國人民沒有什麼可擔心的。「通貨膨脹是全球性的。這比在美國還糟糕。所以問題在於其他國家缺乏經濟增長和健全的政策，而不是我們的。」(27)
拜登顯然試圖將責任從他自己身上轉移到其他世界領導人身上。如果美國總統幸福地不知道我們國家的問題，他將如何解決這些問題？
我不是經濟學家，也不是全球市場專家。但是，我可以告訴你經濟學家和專家在說什麼，它並不漂亮。彭博經濟學家Anna
Wong和Eliza
Winger的概率模型預測，明年出現衰退的可能性為100%。(28)
會有多糟糕？只有上帝知道，這正是我們需要親近上帝並完全相信他的原因。雅各書
4:8
應許，「親近神，他必親近你。」無論發生什麼事，我們侍奉的是那位一直支持他的子民的上帝。
世界末日的前景
美國人民有憂慮的傾向。在2020年和
2021年，人們最關心的是新型冠狀病毒大流行。隨著意識到新型冠狀病毒將繼續存在，社會的注意力再次轉移。對於許多人來說，我們現代世界最大的擔憂之一是核戰爭可能很快爆發。這種存在恐懼的暗流是對1980年代的倒退，當時美國人民擔心我們正處於與俄羅斯發生核戰爭的邊緣。路透社-益普索於2022年10
月進行的一項民意調查顯示，58%
的受訪者「擔心美國正走向核戰爭」。這項研究的結果促使益普索高級副總裁克里斯傑克遜說，「我不記得在過去20年裡，我們有什麼時候看到過這種對核災難潛力的關注程度。」
(29)
儘管人們對俄羅斯和烏克蘭之間的戰爭感到越來越焦慮，但美國總統喬·拜登在去年10月的一次籌款活動上發表講話時卻煽動了恐懼之火併更加恐懼。談到俄羅斯總統弗拉基米爾·普京時，拜登總統警告說，這位俄羅斯領導人「在談論使用戰術核武器或生物或化學武器時並不是在開玩笑」。拜登接著說，「自甘迺迪和古巴導彈危機以來，我們還沒有面臨世界末日的前景。」然後他建議普京可能會訴諸使用核武器，「因為他的軍隊——你可能會說——表現明顯不佳。」(30)
拜登的話大概是對普京在2022年9月21日發表的聲明的反應，當時俄羅斯總統說，「我想提醒你，我們國家也有各種破壞手段…而且當我們的國家領土完整受到威脅，為了保護俄羅斯和我們的人民，我們一定會使用我們掌握的一切手段。這不是虛張聲勢。」
(31)
一個多月後，普京聲稱俄羅斯無意在與烏克蘭的衝突中使用核武器。「我們認為沒有必要這樣做。這沒有任何意義，無論是政治上還是軍事上，」普京說。(32)
在這種煽動性言論的背景下，俄羅斯於2022年10
月
26
日進行了模擬「大規模核打擊」。(33)
顯然，烏克蘭的局勢高度緊張。即使不使用核武器，仍有可能出現任何輕微的誤判，將美國拖入衝突。目前，美國陸軍第101空降師已經在距離烏克蘭邊境僅數英里的羅馬尼亞安營紮寨。據說這4700名士兵正在為與俄羅斯軍隊的衝突進行訓練。(34)事實上，美國準將約翰·盧巴斯特意強調，這「不是訓練部署」，而是「戰鬥部署」。據哥倫比亞廣播公司新聞駐外記者查理·達加塔報導，這些部隊已準備好進入烏克蘭。「如果戰鬥升級，北約夥伴受到威脅，如果接到命令，他們已經做好了越過烏克蘭領土的充分準備。」
(35)
如果發生這種情況，最有可能的結果是第三次世界大戰開始。我們已經開始看到這樣的趨勢了。據說伊朗正在向俄羅斯提供用於攻擊烏克蘭目標的無人機。(36)
與此同時，芬蘭 (37)
和波蘭都提出為北約提供核武器。(38)
當世界大部分人都在關注俄羅斯和烏克蘭之間的戰爭時，中國已經採取了大膽的步驟來發揮其在世界上的影響力。中國國家主席習近平在2022年10月的講話中宣稱，「中國的國際影響力、號召力和塑造世界的力量顯著增強。中國現代化為人類實現現代化提供了新的選擇。」
(39)
這一說法表明中國正在尋求取代美國成為世界上最有影響力的國家。在講話的其他地方，習近平暗示中國政府可能很快採取措施收回台灣。「歷史的車輪正在朝著中國的統一和中華民族的復興前進。祖國的完全統一必須實現，而且毫無疑問可以實現，」習近平強調。(40)
美國國務卿安東尼·布林肯對中國可能很快採取武力佔領台灣表示擔憂。(41)
如果中國攻擊台灣，這可能會使美國的事情變得非常複雜。包括拜登總統在內的美國政界人士過去曾承諾支持台灣。此外，台灣是世界領先的先進微芯片生產商，這些微芯片用於我們的許多現代技術。考慮到中國對美國日益增長的敵意，接管台灣可能會導致供應鏈中斷，比我們已經看到的情況要嚴重得多。現在的世界就像一個等待爆炸的火藥桶。我們必須繼續儆醒禱告！
最後，新型冠狀病毒大流行的爆發開始了世界的轉變。很明顯，這個世界永遠不會和以前一樣了。現在，隨著全球經濟衰退的幽靈以及全球戰爭的臨近，我們必須捫心自問未來會帶來什麼。毫無疑問，世界正處於一場大災難的邊緣，而且很可能是一場全面的重組。第一次世界大戰給我們帶來了國際聯盟。第二次世界大戰給我們帶來了聯合國。如果發生第三次世界大戰，它可能會迎來一個全球敵基督政府。
那麼，我們應該怎麼做？使徒保羅在提摩太後書3章13節警告說：「只是作惡的和迷惑人的，必越久越惡，他欺哄人，也被人欺哄。」然後，他指導提摩太如何應對世界日益惡化的狀況。「但你要繼續從事你所學和確信的事情，知道你是從誰那裡學的；你從小就明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌而有得救的智慧。」我們能做的最好的事情就是留在上帝的話語中，繼續相信我們的救主。如果你還沒有悔改你的罪，把你的生命獻給上帝，我敦促你現在就這樣做。
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Samuel David Meyer
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致謝
01. Business Insider, September 30, 2022, By Matthew Fox,
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