|
|
|
災難的匯合
最後一支號筒(末次號筒)2022年06月號月刊
「我想起這事，心裡就有指望。我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不至斷絕。每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！我心裡說：耶和華是我的分，因此，我要仰望他。凡等候耶和華，心裡尋求他的，耶和華必施恩給他。人仰望耶和華，靜默等候他的救恩，這原是好的。」 耶利米哀歌 3:21-26
我們生活在一個相互關聯的世界。由於現代技術，全球人口有能力非常迅速地從一個國家到另一個國家廣泛旅行。如果您有經濟能力，您可以在大約
21
小時內從美國乘坐飛機前往澳大利亞。相反，當英格蘭的朝聖者於1620年乘坐名為《五月花》號的船啟程前往美國時，旅程耗時
66
天。在古代聖經時代，以色列人花了四十年的時間從埃及的歌珊地旅行到應許之地。今天，從埃及的歌珊地到以色列國的耶路撒冷，汽車可以在不到十小時的時間內完成。
我們能夠如此高效、快速地環遊世界，正是來自中國的新型冠狀病毒能夠在短短幾個月內傳播到全球的原因。這種同樣高效的交通方式已經讓位於所謂的「全球經濟」。近幾個月來，我們聽到了很多關於供應鏈危機的消息，該危機導致各種各樣的產品短缺，並加劇了美國和國外的通脹壓力。供應問題始於新型冠狀病毒大流行，因為世界上許多地區在2020年及以後都封鎖了。我們的現代世界無法輕鬆應對長期中斷，許多人可能對全球供應鏈的複雜程度一無所知。
當我們想到美國製造的汽車時，可能會想到某些製造商，如福特、克萊斯勒和通用汽車。然而，這些公司生產的車輛沒有一輛是純粹的美國貨。今天的汽車使用來自世界各地的零部件，根據2018年發表的一份報告，在美國生產的零部件最多的兩款汽車，說起來有點諷刺，是由本田公司生產的。2018年，本田奧德賽小型貨車和本田Ridgeline皮卡車都是75%的美國製造。「沒有純粹的美國汽車。這些都是全球汽車製造商，他們使用全球來源的各類零部件，」被稱為AutoTrader的汽車銷售網站的高級分析師Michelle
Krebs說。(1)
消費電子產品的供應鏈更為複雜。以蘋果著名的智能手機
iPhone為例。這些設備的複雜性幾乎令人難以置信。為了生產iPhone，蘋果公司收集了來自六大洲四十三個國家的零部件。《全國廣播公司商業頻道》製作的視頻2018年12月，描述了微處理器在最終安裝到Apple
iPhone之前所經歷的過程。該芯片是在加利福尼亞州庫比蒂諾設計的。然後芯片在台灣製造。它們在菲律賓進行測試和包裝，最後運往中國或台灣安裝在設備中。該視頻還顯示，典型的智能手機使用元素週期表中的60到70種元素。其中許多元素，包括稀土金屬，都是在中國開採的，但它們也來自世界其他地區。(2)
顯然，全球主義迫使我們進入一種複雜的生活方式。生活在一個如此相互關聯的世界意味著我們不僅在地方或國家層面，而且在全球層面面臨著各種各樣的危機。當中國的工廠因與新冠病毒相關的封鎖而關閉時，您可能無法在沃爾瑪找到您想要的東西。當俄羅斯入侵烏克蘭時，非洲人可能會餓死，因為非洲國家無法再購買烏克蘭小麥。當美國因俄羅斯入侵烏克蘭而對其實施制裁時，我們支付更高的汽油價格。如果美國經歷經濟衰退，其他國家也很可能會經歷。由於全球經濟日益複雜和相互關聯，世界上幾乎沒有國家仍然有能力照顧好自己。
一環薄弱全域壞。目前，有太多的漏洞將全世界置於危險之中。事實上，國際貨幣基金組織(IMF)總裁克裡斯塔利娜·格奧爾基耶娃(Kristalina
Georgieva)於2022年5月在網上發表的一篇文章中寫道，全球經濟正面臨「二戰以來最大的考驗」。格奧爾基耶娃寫道：「多年來，貿易、科技標準和安全方面的緊張關係一直在加劇，削弱了經濟增長——以及對當前全球經濟體系的信任。」國際貨幣基金組織以新冠肺炎疫情造成的經濟損失、俄羅斯入侵烏克蘭和氣候變化為由，聲稱世界正面臨「災難的匯合」。(3)
據國際貨幣基金組織稱，這些災難因無效的跨境支付系統而惡化。為了解決這個問題，他們建議建立一個新的全球支付系統。「各國可以共同努力開發一個全球公共數碼平台——一種具有明確規則的新型支付基礎設施——這樣每個人都可以以最低的成本、最高的速度和安全性匯款。它還可以連接各種形式的貨幣，包括中央銀行數碼貨幣。」
(4)
他們在這裡真正談論的是什麼？如果您在字裡行間閱讀，他們正在提議一個世界金融體系，其中所有形式的貨幣都合而為一併轉換為數碼貨幣！
全球糧食供應危機
2022年5月22日至2022年5月26日，富豪們齊聚瑞士達沃斯，參加一年一度的世界經濟論壇。根據《全國廣播公司商業頻道》的一份報告，此次活動中討論的首要問題之一是全球糧食供應，該供應正受到干旱、供應鏈問題、化肥短缺、烏克蘭戰爭和全球通貨膨脹的阻礙。「食物是這裡最大的擔憂，因為那可能是通配符。花旗集團首席執行官簡·弗雷澤
(Jane Fraser)
表示，當世界各地的人們都處於飢餓狀態時——將有15億飢餓的人沒有必要的手段或獲得食物的機會，尤其是在非洲，但不僅如此——這是一個問題。(5)
上述《國際貨幣基金組織》總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃（Kristalina
Georgieva）也對日益加劇的全球糧食危機敲響了警鐘。「我們在許多國家都遇到了大宗商品價格衝擊，我想提請你們注意的特別衝擊是食品價格衝擊。在過去的一周裡，由於這種感覺，也許經濟正在進入更艱難的水域，油價下跌，但食品價格繼續上漲，上漲，上漲，上漲。為什麼？當增長放緩時，我們可以減少汽油的使用，但我們必須每天吃東西，而對全球以合理價格獲得食物的焦慮正在達到頂峰，」格奧爾基耶娃警告說。(6)
毫無疑問，飢餓會導致不穩定。當人們挨餓時，他們變得不可預測，以至於如果群眾變得足夠絕望，他們甚至可能推翻一些國家的政府。在此需要注意的是，最近的一篇新聞報導援引國會山莊的一位匿名消息人士的話稱，「對世界各地，特別是非洲和北非的食品價格的影響將是驚天動地的。你會看到政府倒台。」
在撰寫本文時，由於俄羅斯的封鎖，大量穀物被存放在烏克蘭無法運輸的筒倉中。「目前，烏克蘭有2200萬噸糧食在儲存設施中。飢餓並不孤單。它總是伴隨著政治混亂，」烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基警告說。聯合國世界糧食計劃署首席官員戴維·比斯利（David
Beasley）也發出了可怕的警告，他說：「讓我明確警告你：如果你現在不回應，我們將看到不穩定、大規模飢餓和移民前所未有的規模和更大的成本。」
(7)
比斯利在接受《政客》採訪時表示，非洲和中東的飢餓將引發大規模移民到歐洲。「如果你認為我們現在人間地獄，你就做好準備吧。如果我們忽視北非，北非就會來到歐洲。如果我們忽視中東，[the]中東正在進入歐洲，」比斯利警告說。(8)
目前，埃塞俄比亞、索馬里和肯尼亞等非洲國家有超過2300萬人正在經歷極度飢餓。這個數字是去年這些國家遭受這種困境的一千萬人的兩倍多。該地區正在經歷四十年來最嚴重的乾旱，而烏克蘭的戰爭使危機更加嚴重。烏克蘭通常提供東非消費的小麥的90%。(9)化肥價格飛漲，情況更加複雜。「化肥價格比去年平均上漲了70%。這種肥料在當地可以買到，但對大多數農民來說是遙不可及的。更糟糕的是，許多農民知道他們無法收回這些成本，」肯尼亞
Tegemeo農業政策與發展研究所研究員Timothy
Njagi感嘆道。(10)
長期以來，飢荒一直是非洲的一個問題。即使在我還是個孩子的時候，聽到非洲有人挨餓的消息也不少見。事實上，經常聽到父母敦促他們的孩子毫無怨言地吃完飯，因為「非洲有飢餓的孩子」，他們很想擁有我們所擁有的。然而，目前的危機遠遠超出了非洲大陸。事實上，印度是世界第二大小麥生產國，但由於熱浪和農作物產量不佳，這個擁有14億人口的國家於2022年5月16日禁止小麥出口。公告發佈後，全球小麥價格上漲創歷史新高。(11)
美國食品供應危機
美國經常被稱為「魚米之鄉」。然而，即使在這裡，食品供應問題和不斷上升的通貨膨脹已經開始擠壓美國人民。單親父母的日子尤其艱難。報告表明，有些人正在不吃飯，這樣他們就可以餵孩子了。(12)
為什麼會這樣？僅在去年，總體食品價格就上漲了11%。有些項目遠遠超出了這個百分點。例如，現在雞蛋的價格比
2021年5月高出22.6%。牛油的價格現在高出19.2%、柑橘類水果上漲18.6%、培根上漲17.7%、烤牛肉上漲16.9%、雞肉上漲16.4%、碎牛肉上漲14.8%、牛奶上漲
14.7%，不勝枚舉。(13)
我最近在社交媒體上閱讀了一篇由我們當地社區的女性撰寫的帖子。她很不高興，因為她從必勝客訂了一份12塊的雞翅膀，加上運費算在賬單上，總共才三十塊錢。美國人民不習慣這種高昂的食品價格，但在不久的將來它們可能會變得更加普遍。《彭博新聞社》發表的一篇文章在2022
年
5
月
18
日，講述了密西西比州傑克遜市一位沮喪的比薩店經營者的故事。十八個月前，這家店的老闆花了大約
85
美元買了一盒40磅重的雞翅膀。同樣的產品現在售價高達150美元。因此，一份15個雞翅膀的菜單價格從大流行前的
13.95
美元上漲到今天的
27.95
美元。然而，即使以這個價格，餐館老闆也沒有盈利。在計算了其他原料和人工的成本後，他估計訂單的實際成本約為34
美元。「我們從來沒有見過像我們現在看到的那樣，」餐廳老闆說。(14)
令人驚訝的是，另一份報告顯示，佛羅里達州的一家墨西哥餐廳在15個月內被迫四次提高價格後，在菜單上使用了貼紙。由於價格上漲如此之快，企業更容易使用貼紙來更改價格，而不是打印新菜單。當我讀到這份報告時，我想起了我父親曾經講過的關於德國魏默共和國在第一次世界大戰後的幾年裡被惡性通貨膨脹蹂躪的故事。當時，餐館顧客堅持在用餐前付款是很常見的，因為通常在他們吃完飯時價格已經上漲。有趣的是，《彭博社》的作者文章寫道，「上次我在菜單上看到貼紙時，我在委內瑞拉報導被惡性通貨膨脹蹂躪的經濟。委內瑞拉當時的通貨膨脹與現在的通貨膨脹沒有可比性。他們甚至不接近。但我不得不說，在美國看到菜單上的貼紙讓我想起了很多回憶。」
(15)
的確，美國的通貨膨脹目前沒有委內瑞拉那麼嚴重，但通貨膨脹可能在相當長的一段時間內仍然是一個問題。
最近，一場又一場的危機影響了我們的糧食供應。在這些動蕩的日子裡，即使是嬰兒也受到營養不良的威脅。2022
年2月，雅培
(Abbott)實驗室自願開始召回其部分嬰兒配方奶粉品牌。在四名嬰兒因細菌感染住院後，該公司隨後關閉了其位於密歇根州斯特吉斯的製造工廠。由於該公司生產了美國
48%
的嬰兒配方奶粉，召回和隨後的停產使整個國家陷入混亂，因為絕望的父母瘋狂地尋找他們習慣使用的配方奶粉。(16)
對於那些想知道為什麼雅培實驗室暫時關閉其在密歇根州的工廠的人，紐約時報的一篇報導引用食品和藥物管理局局長羅伯特·卡利夫博士的話說，斯特吉斯工廠被發現「非常不衛生」。他接著說：「坦率地說，檢查結果令人震驚。」
(17)一些嬰兒在父母無法為嬰兒採購配方奶粉後，也因營養缺乏而住院。(18)
面對越來越多的批評，喬·拜登總統的政府已經訴諸於從歐洲接收緊急運送的嬰兒配方奶粉。(19)
當美利堅合眾國甚至無法為其最年輕和最脆弱的人口提供生計時，這確實是一種可悲的狀況。
如果你想知道為什麼現在家禽和雞蛋如此昂貴，一個重要的因素是北美持續的禽流感危機。由於政府規定，美國的農民被要求消滅整群鳥類，例如雞和火雞，即使一隻動物的禽流感病毒檢測呈陽性。「就在你認為情況不會變得更糟的時候，禽流感來了，」商品研究出版商
Urner Barry的記者Karyn
Rispoli
說。(20)
超過3700萬隻家禽因禽流感爆發而死亡。(21)
大約40種家禽和野生鳥類都感染了這種高度傳染性的禽流感病毒株。更糟糕的是，卡明斯獸醫學院教授喬納森·倫斯塔德勒說，導致此次疫情爆發的病毒可能永遠不會消失。「有理由預計這種病毒會繼續存在，並且不會消失，」他說。(22)
如果您不是農民，您可能不會過多考慮肥料。然而，這是一個重要的話題，因為如果農民沒有足夠的供應，作物產量將比平時低得多。可悲的是，目前全球肥料短缺，這意味著美國也受到這種可怕情況的影響。「如果你與北美或大洋洲的農民交談，主要話題是化肥，特別是化肥的價格和供應情況。2021年價格比平均水平高出或多或少78%，這正在破壞農業的生產方面，」世界農民組織主席
Theo de Jager
說。(23)
前面的引述是在一篇由《國家地理》2022年5月23日的標題是「全球糧食危機迫在眉睫，化肥供應減少」。(24)
全國黑人農民協會主席小約翰博伊德警告說，到
2022年夏末，美國人民可能會遇到一些令人不快的驚喜。「我們將看到很多空架子和更高的架子價格，」他說。(25)
美國和國外的食品供應問題如此之多，以至於很難完全掌握正在發生的一切。從乾旱到飢荒、戰爭、禽流感和肥料短缺，所有這些危機都威脅著人類維持生命的能力。值得慶幸的是，我們知道即使面對巨大的逆境也能支持我們的人。詩篇
3:5
說：「我躺下睡覺，我醒著，耶和華都保佑我。」神已經帶領我們經歷了這麼多，他現在不會拋棄我們。有一件事是顯而易見的：我們現在比以往任何時候都更需要祂。
全球能源危機
當我在2022年5月30日撰寫本時事通訊時，美國正在慶祝一個被稱為陣亡將士紀念日的節日。這個假期通常被認為是美國夏季旅遊旺季的開始。因此，由於需求增加，汽油價格往往會在這段時間大幅上漲。這對司機來說是個壞消息，因為燃料價格已經處於歷史高位，預計未來幾個月將繼續攀升。2022年5月19日，伊利諾伊州的汽油平均成本達到每加侖5美元。(26)
加利福尼亞的價格甚至更高，司機現在平均支付每加侖6美元以上。(27)
歷史上第一次，現在所有50個州的汽油價格超過每加侖4美元並在2022年5月28日達到了4.60美元的全國平均水平。
(28)為什麼我們會看到這些破紀錄的燃料成本？
據專家介紹，新型冠狀病毒大流行是導致價格上漲的重要因素。在
2020
年的封鎖期間，世界各地的人們旅行的頻率遠遠低於平時，這意味著燃料使用量急劇下降。因此，石油公司削減了產量。然而，隨著大流行的消退，對石油的需求猛增，因為成群結隊的人渴望再次上路。隨著需求的增加，石油公司難以跟上，全球石油供應仍僅為大流行前水平的
97%。「百分之三聽起來不多，但庫存非常低，」來自研究公司《Third
Bridge》的
Peter McNally告訴他。(29)
全球對石油的總體需求已超過新型冠狀病毒之前的水平。2019年，全球石油需求量約為每天1.003億桶。當時的供應量約為每天1.006億桶，這使得各國可以利用每天30萬桶的過剩來建立庫存。然而，據信今天對石油的需求為每天1.03億桶。問題？每天只有1.006億桶可用。美國和其他西方國家因入侵烏克蘭而對俄羅斯實施的制裁使問題進一步複雜化，導致全球供應每天損失約100萬桶。(30)
根據美國銀行全球研究部最近的一份報告，歐洲、北美和亞洲大部分地區的石油庫存「低得危險」。「最令人擔憂的是，經合組織（經濟合作與發展組織）政府持有的戰略石油桶已經很低，並且未來將急劇下降，使消費者面臨未來的任何負面供應衝擊，」報告警告說。(31)
大多數美國人駕駛使用汽油的汽車。然而，農業設備和半卡車通常使用柴油燃料。不幸的是，美國的柴油燃料供應狀況令人震驚，尤其是在美國東北部。東海岸5月份的柴油庫存通常為6200萬桶，但今年
5月份的供應量不足5200萬桶。「我希望我有一些關於東北部的好消息，但這是一場混亂，」分析師Tom
Kloza
說。(32)
這是一個巨大的問題。如果卡車無法獲得運營所需的柴油，貨物將無法在美國流通。如果農民無法獲得所需的柴油，他們將無法種植莊稼。如果發生這種情況，一切會花費更多。
當美國人民與高昂的燃料成本作鬥爭時，美國總統喬·拜登已經表明自己與現實脫節。考慮一下總統的這個奇怪的聲明：「[當]談到汽油價格時，我們正在經歷一個令人難以置信的轉變，上帝保佑，當它結束時，我們會變得更強大，世界也會當這一切結束時，更強大，對化石燃料的依賴更少。」(33)
因此，我們看到總統認為這些高昂的能源成本是一件好事，因為它將迫使人們接受綠色能源並引發「令人難以置信的轉變」。他可能希望更多的人會購買電動汽車。然而，隨著美國通貨膨脹的肆虐，我懷疑許多美國人能否負擔得起如此昂貴的購買。根據《NBC新聞》2022年3
月發佈的一份報告，電動汽車的平均成本約為60,000
美元。(34)
考慮到三分之二的美國人靠薪水過活，(35)
大多數人都在努力買不起以汽油為動力的傳統汽車。美國的汽車平均使用年限現在為12.2年，創下新紀錄。(36)
我們確實生活在一個「災禍交加」的時代，很可能未來還會有更多的麻煩。最近幾週，美國股市一直不穩定，房地產市場開始下滑，人們越來越擔心經濟衰退可能即將來臨。與此同時，烏克蘭的戰爭仍在繼續，我們被警告預計今年夏天會有一個活躍的颶風季節，而世界現在正與猴痘病毒的爆發作鬥爭。截至撰寫本文時，在通常不發現這種疾病的國家，已有257例確診的猴痘感染病例。還有120多例疑似病例。(37)
這個數字可能會在未來幾週內增長。世界衛生組織將此次疫情歸類為對公共衛生的「中等風險」。(38)
當我們考慮世界上正在發生的一切時，在耶利米哀歌3:17中發現的經文是相當相關的。這節經文寫道：「你使我遠離平安，我忘記好處。」美國現在幾乎感覺不到一個繁榮與和平的國家。然而，耶利米哀歌一章繼續並提醒我們，作為上帝的子民，我們確實有希望！耶利米哀歌3:21-26宣稱，「我想起這事，心裡就有指望。 我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不至斷絕。 每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！我心裡說：耶和華是我的分，因此，我要仰望他。凡等候耶和華，心裡尋求他的，耶和華必施恩給他。人仰望耶和華，靜默等候他的救恩，這原是好的。」有時我們會忘記，但我們得到的每一天都是上帝的禮物。祂的憐憫每天早晨都是新的，祂從一開始就知道結局，他知道如何讓我們度過未來的每一場災難。如果你還沒有悔改你的罪，把你的生命獻給上帝，我敦促你現在就這樣做。
與往常一樣，我們感謝我們的好心支持者，他們使這份時事通訊成為可能。願上帝豐盛地祝福你。如果您有任何祈禱請求，我們邀請您按照我們的方式發送。每個請求都會得到單獨的關注。我們主耶穌基督的恩典與你們同在。阿門。
Samuel David Meyer
我們的支持者的善意捐贈使這份時事通訊成為可能。如果您想幫助我們，您可以將您的捐款發送到我們的郵寄地址或通過http://lasttrumpetnewsletter.org/donate在線捐款。 致謝
01. CNN, July 7, 2018, By Chris Isidore, http://cnn.com.
如果您想提交祈禱請求，您可以發送電子郵件至pray@ltmmail.org
或郵寄至我們的郵寄地址。
|
